Open d'Australie - Gaël Monfils : "Mon rêve est d'être vieux, d'avoir beaucoup d'enfants et d'être en bonne santé"

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Gaël Monfils ne cachait pas son bonheur d'avoir rendu une copie parfaite pour se débarrasser l'Américain Taylor Fritz au troisième tour de l'Open d'Australie. Le 41e joueur mondial, sacré à Auckland début janvier, affiche sa maturité. Car s'il impressionne par sa longévité, il relativise avec sa vie de famille, même s'il a conscience de pouvoir embêter beaucoup de monde.

Sa petite danse et son sourire commutatif pour célébrer cette nouvelle victoire en disent long. Gaël Monfils se régale. Et n'en finit plus de séduire en ce début d'année 2025. A 38 ans et quelques jours après son sacre à Auckland, "La Monf" s'offre un nouveau huitième de finale en Grand Chelem. Et avec la manière puisqu'en écartant Taylor Fritz au troisième tour de l’Open d’Australie, il signe sa première victoire en Grand Chelem contre une des quatre premières têtes de série dans sa carrière, 3-6, 7-5, 7-6 (7/1), 6-4. De quoi faire son bonheur. "Jouer contre un grand joueur, dans un grand stade, devant un bon public, avec une bonne énergie. À 38 ans, c'est ce que je veux. Je l'ai eu. C'est exactement la raison pour laquelle je joue", a savouré le Parisien, content de lui. "J'ai réussi à faire un superbe job".

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Monfils en maîtrise totale : "Il a rendu Fritz complètement dingue"

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La copie frôle en effet la perfection. Contre le finaliste du dernier Masters, Monfils a fait étalage de sa panoplie pour passer la vitesse supérieure au meilleur moment. Services surpuissants, amorties suaves et défenses de haut vol, il a régalé. Mais le vétéran du tennis a surtout affiché un contrôle appréciable de la rencontre. De bout en bout, il s'est montré d'une constance imperturbable. Au point de faire dérayer la machine Fritz au bout d'un combat de plus de trois heures.

 "C'était un match incroyable. Taylor est tellement fort. J'ai essayé de garder ma ligne, de varier les effets, de mettre de la puissance avec mon coup droit", a-t-il apprécié, alors qu'il n'a lâché que deux points derrière son service lors du deuxième set. "Je suis fier de mes trajectoires de frappe, c'était très efficace aujourd'hui. Et du fait d'avoir été courageux, d'entrer dans le court parfois quand le jeu le réclamait", a-t-il encore souligné au micro d'Eurosport.

Monfils en "grande confiance" et "encore prêt à faire des dégâts"

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Je ne rêve même pas de gagner le tournoi

 C'est ce plan de jeu respecté à la lettre et mis en place avec brio qui a marqué les esprits ce samedi. Aussi solide que sérieux, Monfils a recité ses gammes et Fritz n'a pu que constater les dégâts. "C'était génial de voir Gaël aussi sérieux et concentré sur toute la durée du match, s'est délecté notre expert Arnaud Di Pasquale sur le plateau d'Eurosport Tennis Club. On l'a senti dans sa bulle, hermétique à tout ce qui pouvait se passer aujourd'hui. Et aux moments importants, il a été 'indébordable'. Il a rendu dingue Taylor Fritz." 

 "J'ai plus d'expérience, je peux donc m'adapter, a expliqué Monfils. Mon plan de jeu était un peu différent. Je savais comment ralentir, comment changer un peu de rythme. Malheureusement pour lui, je me sentais très bien aujourd'hui avec mes mouvements, ce qui m'a permis de tenir le coup pendant longtemps."

Monfils, perf XXL et danse pour fêter ça : sa balle de match contre Fritz

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Aux anges, Gaël Monfils savoure. Mais il garde aussi les pieds sur terre en vieux briscard. Car s'il a mis fin samedi à une série de 12 défaites consécutives en Grand Chelem contre des joueurs du top 5, son dernier succès remontant à 2008, il ne s'emballe pas. Et s'affiche en bon père de famille : "Gagner le tournoi ? Non pour être honnête avec vous, je ne rêve même pas de gagner le tournoi. Mon rêve est d'être vieux, d'avoir beaucoup d'enfants et d'être en bonne santé. Mon rêve est d'avoir une famille incroyable. Le tennis, c'est cool. (…). Mais mon rêve est là". 

Bien dans ses baskets au jour le jour et dans son jeu sur les terrains, Gaël Monfils se fait plaisir. Et ce sont les autres qui ont font les frais. "Je travaille dur et j'essaye d'être discipliné pour bien récupérer. Je crois en moi. Je peux encore faire mal à beaucoup de joueurs", annonce-t-il. Personne ne dira le contraire alors qu'à 38 ans, La Monf' ne cesse de surprendre en ce début d'année 2025 parfait. "Je surfe sur ce moment et je vois (…) Je veux juste être moi-même", explique le Tricolore au sujet de sa petite danse de fin. Et ça marche. "Il est libéré. Il n'a plus rien à prouver, juste à s'offrir ce plaisir. Et c'est un régal", conclut Justine Hénin.

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