US Open 2025, 3e tour - Arthur Rinderknech l'emporte face à Benjamin Bonzi et rejoint Alcaraz en huitièmes, Ugo Blanchet est tombé sur trop fort

Ils sont parmi les meilleurs amis, mais ils avaient prévenu : dans ces choses-là, il n'y a pas d'amitié qui tienne. Ces "choses-là", c’est-à-dire un duel fratricide à l'US Open pour disputer, pour l'un comme pour l'autre, un premier huitième de finale en Grand Chelem. Ça n'est pas rien. Arthur Rinderknech a donc mis ses sentiments de côté pour "cueillir" un Benjamin Bonzi fatigué et se qualifier en quatre sets (4-6, 6-3, 6-3, 6-2) et 2h39 pour la deuxième semaine du tournoi new yorkais. Il y aura un rendez-vous de gala face à Carlos Alcaraz, expéditif de son côté face à Luciano Darderi.

Un duel franco-français avec autant d'enjeux est rarement gage d'un grand match. Encore moins quand les deux protagonistes sont amis, et émoussés par des matches précédents qui avaient laissé des traces. De fait, ça n'a pas été un grand match. Vainqueur de ses deux premiers tours en cinq sets, dont un phénoménal face à Daniil Medvedev, Bonzi était le plus fatigué des deux. Passé une belle entame de match et un premier set rondement mené, il a piqué du nez progressivement.

"C'était un match très, très compliqué à aborder mentalement, a convenu ensuite le vainqueur au micro d'Eurosport. "Ben" a bien entamé le match, puis j'ai bien réussi à faire tourner les choses. J'étais peut-être un peu plus frais physiquement, ou en tout cas j'ai réussi à moins le montrer. Car là, je suis quand même assez cuit (rires) ! Mais je savais que le mental allait être très important aujourd'hui, et je suis content d'avoir gagné. C'est génial de disputer mon premier huitième de finale en Grand Chelem mais maintenant, place à la récup..."

Il faudra en effet récupérer pleinement car se dresse désormais sur la route du Français un certain Carlos Alcaraz, qui a poursuivi sa petite promenade de santé new-yorkaise face à Luciano Darderi de son côté. Pour Arthur Rinderknech, cela ressemble au défi ultime. Mais d'un autre côté, pour son premier huitième de finale en Grand Chelem, pouvait-il rêver à plus belle affiche ?

Il a démarré très fort, puis s'est progressivement écroulé. Ou plutôt, il s'est laissé submerger. Car, Ugo Blanchet est tombé sur un Thomas Machac très consistant au troisième tour (7-5, 6-3, 6-1). Entre le Français, 184e mondial, tout nouveau à ce stade dans un Majeur, et le Tchèque, tête de série N.21, il n'y a pas vraiment eu photo. Ce dernier a bien servi, cogné fort, surtout en coup droit, et a donné très peu de points gratuits.

Pourtant, l'Aindinois avait commencé fort. En tout cas autant que son vis-à-vis, les deux hommes se rendant coup pour coup au service, jusqu'à ce que Machac exploite une première toute petite faille pour breaker en fin de premier set. Puis, l'écart de niveau s'est creusé. La faute aux cinq sets joués par Blanchet au tour précédent contre Mensik ? Possible, d'autant plus qu'il n'avait disputé cinq manches qu'une seule fois dans sa carrière auparavant. Les trois tours de qualifications disputés pour avoir le droit de participer au tournoi n'ont pas aidé non plus.

Blanchet, tout sourire au début du match, décidé à profiter du moment, s'est progressivement agacé, et les quelques supporters français présents - et assez bruyants - se sont peu à peu fait plus discrets. Il n'avait plus les jambes, ni l'impact nécessaire pour tenir sous la puissance du Tchèque, qui a maintenu un niveau d'intensité assez constant tout au long du match. L'Aidinois n'a jamais baissé les bras, en témoigne son débreak blanc dans le début du troisième set, qui s'est finalement révélé anecdotique. Un joli parcours, tout de même, qui augure de belles choses pour les prochaines années, qui devraient rapporter une quarantaine de places au classement ATP au joueur de 26 ans.