US Open 2024 - Finale messieurs - Après une si longue attente, Taylor Fritz est enfin le 12e homme

Nombre de finales : 2 (1968, 1972)
Nombre de titres : (1968)

C'est lui qui, dès 1968, ouvre le bal. Celui qui donnera plus tard son nom au plus grand court du monde, le court central de Flushing Meadows, remporte le titre en 1968 en battant Tom Okker avant de disputer et de perdre une nouvelle finale quatre ans plus tard contre Ilie Nastase. Deux finales en cinq sets. C'était, à l'époque, sur le gazon de Forrest Hills. Le sacre sur le sol US fut le premier de la carrière de Arthur Ashe en Grand Chelem, avant qu'il ne récidive en Australie et à Wimbledon. Là, aussi, sur herbe, à chaque fois.

Nombre de finales : 1 (1971)
Nombre de titres : 1 (1971)

Ce n'est pas au central de Arthur-Ashe qu'il a donné son nom mais à une célèbre paire de chaussures. Avant les Stan Smith au pied, il y eut Stan Smith raquette en main. Sa grande année, c'est 1971. Finaliste malheureux à Wimbledon contre John Newcombe, il remporte ensuite l'US Open en prenant le meilleur contre le Tchécoslovaque Jan Kodes. Le même Kodes qui éliminera Smith en demi-finale deux ans plus tard. Plus jamais Stan Smith ne s'approchera à nouveau du titre aux Etats-Unis. Mais à son crédit, un autre succès majeur, à Wimbledon, en 1972.

Nombre de finales : 7 (1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1982, 1983)
Nombre de titres : 5 (1974, 1976, 1978, 1982, 1983)

Jimmy Connors, c'est vraiment monsieur US Open. Il y co-détient d'ailleurs le record de victoires dans l'après-Guerre (5, comme Sampras et Federer), y a remporté 98 matches (personne n'a fait mieux) et il possède un fait d'armes inégalable : il a été sacré sur trois surfaces différentes, sur gazon, sur terre battue puis sur dur. La première, contre Ken Rosewall (6-0, 6-1, 6-0) est restée fameuse. Cinq finales consécutives à son actif (également sur trois surfaces distinctes, de 1974 à 1978) puis ce mémorable doublé à Flushing en 1982 et 1983, une fois la trentaine venue. Au-delà des finales, Connors a figuré dans le dernier carré douze années de suite ! Mister US, vraiment.

Nombre de finales : 1 (1979)
Nombre de titres : 1 (1979)

Longtemps, il fut le seul joueur américain finaliste de l'US Open sans jamais avoir soulevé le trophée. Une seule finale à son actif, en 1979 donc, contre John McEnroe. La finale des "buddies", le derby du Queens entre deux jeunes gens originaires du Borough où est situé Flushing Meadows. Une défaite logique, en trois sets (7-5, 6-3, 6-3). Vitas Gerulatis n'aura plus jamais l'occasion de jouer une finale chez lui, malgré une troisième et dernière demi-finale, en 1981.

Nombre de finales : 5 (1979, 1980, 1981, 1984, 1985)
Nombre de titres : 4 (1979, 1980, 1981, 1984)

L'homme du Queens qui a fait sienne cette terre de Flushing Meadows, avec son formidable triplé entre 1979 et 1981. Une fois contre son pote Vitas Gerulaitis, et deux contre son plus grand rival, Björn Borg. Après un nouveau triomphe l'année de sa fabuleuse saison 1984, on pouvait l'imaginer parti pour une razzia new-yorkaise. Après tout, il n'avait encore que 25 ans. Mais ce fut sa dernière victoire. L'année suivante, il cédait pour la première fois en finale, contre Ivan Lendl, qu'il avait laminé l'année précédente.

Nombre de finales : 8 (1990, 1992, 1993, 1995, 1996, 2000, 2001, 2002)
Nombre de titres : 5 (1990, 1993, 1995, 1996, 2002)

Si Pete Sampras a été le roi de Wimbledon (sept titres), l'US Open tient une place à part dans sa carrière. Parce qu'il y a connu son premier très grand moment (le premier de ses 14 titres du Grand Chelem en 1990, à l'âge de 19 ans, contre Andre Agassi) et aussi le tout dernier (son ultime victoire lors de son tout dernier match avant la retraite, en 2002, également contre Agassi). L'histoire de Pistol Pete à Flushing a donc un côté conte de fées. Vainqueur de quatre de ses cinq premières finales, il a ensuite connu deux échecs sévères sur la dernière marche contre les jeunes pousses Safin et Hewitt (2000 et 2001) avant son tout dernier coup d'éclat.

Nombre de finales : 6 (1990, 1994, 1995, 1999, 2002, 2005)
Nombre de titres : 2 (1994, 1999)

Moins de titres que Sampras, McEnroe ou Connors, mais avec ses cinq finales et ses deux succès, Andre Agassi a tout de même profondément marqué l'histoire de l'US Open. Malheureusement pour lui, seulement un tiers de victoires en finale, dont trois défaites contre son grand rival Pete Sampras qui changent radicalement la donne entre les deux à l'heure de faire les comptes, ici à Flushing Meadows et même dans l'absolu.

Nombre de finales : 1 (1991)
Nombre de victoires : 0

Deux fois vainqueur à Roland-Garros (1991, 1992), deux autres à l'Open d'Australie (1992, 1993), mais jamais prophète en son pays. Une seule fois Jim Courier est passé relativement près de la timbale new-yorkaise. C'est lui qui, en 1991, a mis fin en demi-finale au parcours légendaire de Jimmy Connors, épuisé à 39 ans par des batailles épiques à répétition. Mais en finale, Courier n'exista pas contre un Stefan Edberg royal, qui lui infligea une trempe mémorable : 6-4, 6-2, 6-0. Le reste ne fut que désillusions pour Courier à l'US Open.

Nombre de finales : 1 (1996)
Nombre de victoires : 0

Sept ans après sa victoire inoubliable, sur le fond comme sur la forme, à Roland-Garros. Il n'avait encore que 24 ans mais les Sampras, Agassi et même Courier avaient dépassé ce monstre de précocité. Son unique finale fut d'ailleurs presque à sens unique, Sampras, au faite de sa suprématie, s'imposant en trois manches (6-1, 6-4, 7-6).

Nombre de finales : 1 (1999)
Nombre de victoires : 0

Comme Courier et Chang avant lui, Todd Martin a perdu son unique finale à New York. Mais contrairement à ses deux compatriotes, il n'a pas remporté un titre du Grand Chelem ailleurs... Déjà finaliste malheureux en Australie en 1994 (contre Pete Sampras), Martin n'a pas connu davantage de réussite lors de sa seconde tentative majeure, à Flushing, en 1999. Pourtant, il peut nourrir quelques regrets après avoir poussé Agassi aux cinq sets. Il avait même mené deux manches à une (6-4, 6-7, 6-7, 6-3, 6-2).

Nombre de finales : 2 (2003)
Nombre de victoires : 1 (2006)

Le dernier des Mohicans jusqu'à Taylor Fritz. Il aura mis du temps à connaître son successeur. 18 longues années. Jusqu'à cette année, Andy Roddick était le dernier Américain finaliste en Grand Chelem (Wimbledon 2009), à l'US Open (2006, défaite contre Roger Federer) et le dernier vainqueur majeur (US Open 2003). Lors de sa victoire en finale il y a 21 ans contre Juan Carlos Ferrero, tout le monde imaginait que ce serait le début d'une nouvelle ère prolifique pour le nouveau grand champion US. Ce fut en réalité son sommet sans lendemain.

Nombre de finales : 1 (2024)
Nombre de titres : 0

Le voilà donc enfin ! Le tennis américain y a cru en 2022 avec Frances Tiafoe, puis avec Ben Shelton en 2023. Mais tous deux s'étaient arrêtés aux portes de la finale. Taylor Fritz, lui, y est. Quoi qu'il advienne dimanche contre Jannik Sinner, c'est déjà une petite page d'histoire que vient d'écrire le Californien. Mais évidemment, une victoire en finale changerait beaucoup de choses, pour lui comme pour le tennis américain.