US Open 2026 - Arthur Fils éliminé au 1er tour : "Même dans un mauvais jour, il faut savoir gagner ce genre de match"

Tous sonnés. La défaite ce lundi d'Arthur Fils contre Stefanos Tsitsipas, c'est la sensation du jour, au lendemain de celle de Novak Djokovic. Ce début d'US Open est décidément bien mouvementé. Au micro, Justine Henin, qui commentait ce match sur Eurosport, a été décontenancée par la façon dont le Français a quitté un match qu'il tenait par le bon bout, même sans briller outre mesure. "Il n'y a pas eu de réaction. Il a manqué de beaucoup de choses. De patience, notamment, pour construire davantage ces points", analysait à chaud l'ancienne championne belge.

Mats Wilander n'est pas moins étonné que sa collègue consultante. "Pour moi, Arthur Fils faisait partie des joueurs capables de gagner ce tournoi", affirme le Suédois. Le numéro un tricolore avait montré suffisamment de choses ces derniers mois et son récent sacre à Cincinnati en Masters 1000 justifiait de le considérer comme un sérieux client dans cet US Open. Face à lui, Stefanos Tsitsipas était certes un nom clinquant, mais c'est aussi un joueur en difficulté depuis un long moment, que Fils avait toujours nettement dominé, menant 5-0 dans leurs confrontations directes.

"Stefanos Tsitsipas jouait un peu mieux, il avait remporté un titre à Gstaad récemment, donc son niveau de confiance devait être un peu plus élevé, mais c'était sur terre battue. Pour moi, c'est une énorme surprise. Je n'aurais jamais pensé qu'il puisse battre Arthur Fils sur dur", a jugé Wilander. C'était le cas avant ce match, et sans doute plus encore après une heure et demie de jeu, quand le Grec s'est retrouvé mené 6-4, 5-2.

"Fils a eu un set et un break d'avance, il a servi pour mener deux sets zéro et quand tu sers pour mener deux sets zéro, tu dois gagner le match, déplore encore l'ancien numéro un mondial suédois. Après cela, Stefanos Tsitsipas a vraiment très bien joué, il a notamment remarquablement servi, pendant tout le début de la rencontre, Fils était quand même nettement au-dessus, mais en tennis, tout ça est tellement fragile. On parle souvent de 'momentum', et c'est exactement ce qu'il s'est passé. Cette fin de deuxième set a vraiment tout changé entre eux."

Comment expliquer ce radical changement de physionomie et ce plongeon du Français ? "Je ne sais pas, peut-être qu'il y avait un peu de fatigue après Cincinnati, c'est possible", plaide le vainqueur de l'édition 1988. Ce sévère accroc montre en tout cas tout le chemin qui le sépare encore du gratin. "J'aime le fait qu'Arthur dise qu'il doit encore beaucoup travailler pour être prêt dans ce genre de tournois. J'aime le fait qu'il comprenne que ce n'est pas parce que tu as gagné Cincinnati que tu es arrivé au top", ajoute-t-il.

À son meilleur niveau, le jeune Tricolore de 22 ans est déjà capable de bousculer et même sans doute de battre quasiment n'importe qui, n'importe où. Mais tant qu'il sera à ce point fragile, capable de s'éteindre brutalement dans un premier tour de Grand Chelem, il ne sera pas encore au top niveau. "Il faut que, dans tes mauvais jours, ton niveau soit bien plus élevé que ça si tu veux rivaliser avec Alcaraz et Sinner. Quand tu es dans un jour sans, ton niveau doit être suffisamment élevé pour t'en sortir contre un joueur qui est 50e mondial (53e, NDLR). Sinon, c'est que tu n'es pas un top joueur toi-même. Même dans un mauvais jour, il faut savoir gagner ce genre de match."

Dans sa conférence de presse d'après-match, Arthur Fils a évoqué une forme de faute professionnelle à propos de son incapacité à ne pas sombrer au premier coup dur ce lundi. "Une faute professionnelle, c'est un peu dur, mais je comprends parfaitement qu'il dise ça de cette manière et je peux comprendre qu'il soit aussi frustré", dit encore Mats Wilander. Pour autant, le septuple vainqueur en Grand Chelem ne voit aucun caractère catastrophique à moyen ou long terme pour le Français. "Arthur reviendra, dit-il. Je suis impatient de voir comment sa carrière va avancer parce que je suis persuadé qu'il a un titre du Grand Chelem dans son arsenal." Il y avait même la tentation chez certains de l'en croire capable dès maintenant. Ce n'est pas le cas.