US Open 2026 | Finale dames – Aryna Sabalenka et Elena Rybakina, les sœurs jumelles du tennis féminin

A priori, il semble compliqué de faire plus opposées qu'Aryna Sabalenka et Elena Rybakina. Entre l'expansive Biélorusse au tempérament volcanique et au compte TikTok bien fourni, et la taiseuse Kazakhstanaise qui moufte à peine quand on la pince, on tient là une dualité digne du feu et de la glace. Mais on tient là surtout, et c'en est un ingrédient indispensable, une rivalité qui s'impose au fil de ces derniers mois comme l'une des plus marquantes du tennis féminin.

Au bout de cette quinzaine new-yorkaise marquée par une performance générale remarquable des têtes d'affiche féminines, il ne pouvait rester qu'elles : les deux jeunes femmes vont disputer, ce samedi (à partir de 22h, heure française), une finale dames qui s'annonce comme l'une des plus épicées, et l'une des plus indécises, de ces dernières années à New York.

Comment pourrait-il en être autrement ? Car en réalité, hormis leur façon d'être sur et en dehors du court, tout rapproche Sabalenka et Rybakina. La n°1 mondiale et sa future héritière ne sont séparées que d'un an à l'état civil et de 2 cm sur la toise (1,82 m pour Sabalenka, née en 1998 ; 1,84 m pour Rybakina, née en 1999). Depuis leur avènement au sommet du tennis mondial, même si la Biélorusse a pris de l'avance au niveau du palmarès (quatre Grands Chelems à deux, et un total de 1006 semaines passées à la tête du classement mondial), les deux joueuses ne se quittent quasiment plus.

Elles se sont déjà affrontées 17 fois (10-7 pour Sabalenka), dont deux (bientôt trois) en finale de Grand Chelem. Parmi les joueuses en activité, si tant est que l'on puisse encore les compter comme telles, seules les sœurs Williams comptent un plus grand nombre de confrontations (31). À titre de comparaison avec d'autres légendaires rivalités, c'est un peu plus que Graf-Seles (15), et un peu moins que Henin-Clijsters (25).

L'histoire se chargera de dire où situer précisément ce "Sabakina" dans la hiérarchie des plus grands duels féminins. Mais ce qui frappe d'ores et déjà à la lecture de leurs confrontations passées, c'est leur caractère extrêmement serré : 10 de ces 17 matches sont allés au troisième set, dont le tout premier à Wuhan en 2019, et deux des trois disputés cette année, en 2026.

Dans cette longue liste, on compte plusieurs chefs-d'œuvre. Si leurs deux finales australiennes (la première en 2023) en font partie, l'apothéose a probablement été atteinte en quart de finale à Berlin l'an dernier, et en finale à Indian Wells, cette année : deux monuments de plus de 2h30, tous deux achevés 8 points à 6 au tie-break du troisième set. Les deux en faveur de la Biélorusse.

On n'attend rien moins qu'un tel sommet ce samedi en finale de l'US Open. À vrai dire, sauf blessure ou effondrement psychologique de l'une des deux, ce qui n'est guère le genre de la maison, on voit mal comment il pourrait en être autrement. Pour mieux se rendre compte à quel point les deux joueuses sont proches, il suffit de jeter un coup d'œil aux principales statistiques synthétisant leur parcours respectif à New York :

Rybakina : 42
Sabalenka : 39

Rybakina : 190 km/h
Sabalenka : 190 km/h

Rybakina : 16
Sabalenka : 16

Sabalenka : 66 % (record des demi-finalistes)
Rybakina : 58 %

Rybakina : 80 % (record des demi-finalistes)
Sabalenka : 72 %

Sabalenka : 59 % (record des demi-finalistes)
Rybakina : 55 %

Sabalenka : 95
Rybakina : 87

Sabalenka : 108
Rybakina : 102

Sabalenka : 25 (record)
Rybakina : 21

Sabalenka : 156 (record)
Rybakina : 143

À la lumière de ces différents chiffres, mais aussi de sa plus grande expérience à l'US Open, où elle est double tenante du titre, et de son petit avantage dans les face-à-face, il convient donc de donner un léger avantage à Aryna Sabalenka. Mais vraiment très léger… Au lendemain de la commémoration des attentats du 11 septembre, les deux sœurs jumelles du tennis féminin mondial ne pouvaient en tout cas offrir plus bel hommage que ce rendez-vous au sommet.