US Open 2026 | Simple messieurs – Ben Shelton tient son rang face à Denis Shapovalov et rejoint Stefanos Tsitsipas en huitièmes

Ben Shelton continue son passage en revue des "ex-top 10" dans cet US Open piégeux à souhait pour lui. Après Hubert Hurkacz, le numéro un américain est venu à bout – pour la cinquième fois en cinq rencontres – de Denis Shapovalov dans un duel de gauchers explosif mais inconstant qui s'est achevé peu après 2h du matin à New York (8h en France), sur le score de 7-6(3), 6-7(5), 6-3, 6-4 pour le récent vainqueur du Masters 1000 de Montréal. En huitième de finale, ce dernier retrouvera Stefanos Tsitsipas, qui a poursuivi un peu plus tôt sa belle opération "revival" en dominant Jiri Lehecka.

Shelton devra déjà avoir bien récupéré, après ce bras de fer achevé très tardivement en raison du double marathon disputé (et perdu) par les sœurs Williams auparavant sur le stadium Arthur-Ashe. Mais il peut aussi s'en vouloir d'avoir fait des heures supplémentaires, dans cette partie assez sinusoïdale durant laquelle il a affiché un niveau de jeu très fluctuant, surtout lors des deux premières manches.

Entre les deux bombardiers nord-américains à la patte gauche fulgurante, on s'attendait à voir des tie breaks, bien sûr. Mais pas forcément à un total de 10 breaks (six pour l'Américain, quatre pour le Canadien), dont huit au total de ces deux premières manches achevées au jeu décisif. Shelton a fini par remporter une première manche qu'il aurait dû perdre – Shapovalov a servi à 5-4 -, puis il a perdu une deuxième manche qu'il aurait dû gagner – il a lui-même servi à 5-4 puis à 6-5. Comprenne qui pourra.

Dans ce match décousu à 75 fautes directes (dont 47 pour le vainqueur), Ben Shelton a fini par faire prévaloir sa confiance supérieure et son sens inné des grands rendez-vous. La perte fâcheuse du deuxième set ne l'a nullement freiné : au contraire, c'est à partir de là qu'il a haussé le ton, puisqu'il n'a plus eu à sauver la moindre balle de break au total des deux derniers sets.

Demi-finaliste en 2023 (à 20 ans), Ben Shelton signe ainsi sa 40ème victoire en Grand Chelem, un cap qu'il est le plus jeune joueur à franchir après Carlos Alcaraz. Alcaraz qu'il pourrait d'ailleurs retrouver en quarts de finale. Mais avant cela, il y aura un os sur sa route en la personne de Stefanos Tsitsipas, bien décidé à lui montrer qu'on peut être un "ex" et avoir encore un bel avenir devant soi.