US Open 2026 | Simple messieurs - La renaissance se confirme pour Stefanos Tsitsipas, qui s'offre un premier huitième à New York en battant Lehecka

C'est probablement l'une des meilleures nouvelles dans cet US Open marqué, par ailleurs, par une déconfiture générale de nombreuses têtes d'affiche. Le retour en grâce de Stefanos Tsitsipas, lui, se confirme tour après tour. Conquérant et offensif comme à ses plus belles heures, le bel Hellène a dominé Jiri Lehecka dans la nuit de vendredi à samedi (2-6, 6-1, 7-6(3), 6-1), pour réussir une performance qu'il n'avait étonnamment jamais accomplie même à ses plus belles heures : atteindre la deuxième semaine à New York.

Et dire qu'il y a quelques semaines encore, au début de l'été, Tsitsipas était au bord du gouffre, proche de quitter le top 100 et pas loin de la crise de nerfs généralisée. Puis le Grec a repris sa vie en mains : une séparation "sportive" avec son père et une nouvelle structure reformée autour de Patrick Mouratoglou, son mentor de longue date ; un titre à Gstaad au mois de juillet, sur terre battue ; et donc une renaissance pas loin d'être totalement actée ici à l'US Open, où il a gagné deux - et même trois - matches consécutifs en Grand Chelem pour la première fois depuis Roland-Garros 2024. Dont un au premier tour face à Arthur Fils, estampillé gros outsider du tournoi.

Pas sûr que le chemin parcouru depuis par son bourreau suffira à le consoler, mais le jeune Français peut au moins se dire qu'il n'a pas perdu contre n'importe qui. Pas contre le Tsitsipas hagard des derniers mois, qui trainait son âme en peine et son dos en compote de tournoi en tournoi sans toujours très bien savoir ce qu'il y faisait. Peut-être pas non plus contre le Tsitsipas "prime" du début des années 2020. Mais au moins contre un Tsitsipas redevenu redoutablement dangereux, sûr de ses forces et de son identité.

Tennistiquement, ça n'est pas encore parfait. Comme lors de ses deux premiers matches, le Grec d'ailleurs concédé la première manche. Mais, porté notamment par sa qualité de service et ses gros progrès affichés en slice de revers – on l'avait vu beaucoup travailler ce coup cet été lors d'un entraînement à Montréal avec Thomas Perrin, son autre entraîneur au sein de l'académie Mouratoglou -, l'ancien finaliste de Roland-Garros et de l'Open d'Australie n'a fait ensuite qu'élever son niveau. À l'inverse, le Tchèque a un peu plongé, à l'image de ce tie break du troisième set peut-être crucial, où il s'est complètement raté.

Passé ce moment charnière, Tsitsipas a déroulé. Le voilà qui continue d'entretenir l'espoir des nostalgiques et des puristes en tout genre : lui et Denis Shapovalov sont en effet les deux derniers à pouvoir sauver les détenteurs d'un revers à une main d'un "zéro pointé" tristement historique en demi-finale de Grand Chelem cette saison. Justement : Shapovalov pourrait être le prochain adversaire de Tsitsipas en huitième, si le Canadien parvient à créer la surprise face à Ben Shelton.