Wimbledon 2026, simple messieurs | 3e tour - Arthur Rinderknech bute sur Djokovic, il n'y a (déjà) plus de Français à Londres

Il a bien joué, bien résisté, il s'est fait plaisir sur le Centre Court, mais ça n'a pas suffi. Arthur Rinderknech s'est logiquement incliné face à Novak Djokovic ce vendredi au troisième tour de Wimbledon (7-5, 6-4, 1-6, 7-6). Le Serbe, qui a au passage égalé le record de victoires de Roger Federer dans le Temple londonien, affrontera Roman Safiullin en huitièmes de finale.

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Video credit: Eurosport

Vendredi, et il n’y a déjà plus de Français à Wimbledon. Arthur Rinderknech, le seul qualifié tricolore au troisième tour, a réalisé une bonne performance, mais bute contre Novak Djokovic. Le Serbe, qui s’est imposé en quatre sets (7-5, 6-4, 1-6, 7-6), s’est fait peur et n’était pas loin de partir dans une cinquième manche de toutes les tensions.

Le septuple vainqueur de Wimbledon a réalisé un match correct, bien meilleur pendant les deux premières manches, avant de laisser filer le troisième set et de lutter dans le quatrième. Au prochain tour, le Serbe défiera Roman Safiullin, sorti des qualifications mais quart de finaliste en 2023, qui s’est offert Joao Fonseca en trois sets plus tôt dans la journée. Pas de revanche de Roland-Garros, donc.

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Djokovic décisif dans les moments clés

Il est connu pour ça. Djokovic est certainement le meilleur joueur du monde quand ça compte. Balle de break, de set ou de match, il ne laisse jamais rien au hasard. Et il a refait le coup vendredi contre Rinderknech sur le Centre Court. Dans la première manche, il est sorti de sa grotte à 5-5 alors que les deux joueurs rivalisaient dans le jeu.

Dans le deuxième set, rebelote. Celui qui a remporté 24 Grands Chelems a sauvé une balle de break d’entrée, puis a pris le service du Français dans la foulée. Il s’est procuré deux premières balles de set à 5-3, mais a conclu la manche facilement sur son service. Il a ensuite débranché complètement dans le troisième, perdant rapidement les cinq premiers jeux et ne remportant que huit points au total.

Djokovic, lanceur d'alerte

De quoi se refaire un peu physiquement. Mais dans le quatrième set, Djokovic n’a pas semblé être au top de sa forme. Il a su compter sur son service, inscrivant 12 aces dans cette manche uniquement, et remportant 79 % des points derrière sa première balle, ainsi que 77 % après sa seconde. Dans le tie-break, le Serbe a réalisé trois services gagnants au meilleur moment puis a remporté les deux derniers points sur le service du Français pour conclure la rencontre en quatre sets. Clutch.

Rinderknech, si près, si loin

Si l’on regarde uniquement le score, on pourrait croire que Rinderknech était tout proche de l’emporter contre Djokovic. Même si ce n’est pas totalement faux, la réalité du terrain était tout autre. Il a régulièrement tenu grâce à la qualité de sa première balle : 21 aces, 82 % de points gagnés derrière sa première balle.

Rinderknech et le choc qu’il attendait tant

Sauf que cette première balle, tellement importante, n’a pas été au rendez-vous. 55 % dans les deux premiers sets, 59 % dans la dernière manche, c’est trop peu pour véritablement empêcher Djokovic, l’un des meilleurs relanceurs du monde, de se créer des occasions de break. Et dans le troisième ? 81 %. Et le Français l’a emporté 6-1.

Pourtant, dans cette quatrième manche, Rinderknech semblait au-dessus de son adversaire. Plus en forme, plus en jambes, plus convaincant. Mais il n’a pas réussi à relancer les services de Djokovic, et craque finalement au bout du tie-break. Défaite logique contre l’un des plus grands joueurs de ce sport, qui conserve cet ascendant psychologique sur la majorité du circuit, même à 39 ans.