Wimbledon | Serena Williams – Maya Joint, Marin Cilic – Daniil Medvedev : quelles sont les 7 affiches les plus excitantes du premier tour ?

C’est parti pour Wimbledon, le troisième Grand Chelem de l’année. Le point culminant de la courte saison sur gazon est déjà là et, vendredi, le tirage au sort des tableaux masculins et féminins a révélé les premiers chocs du tournoi. Voici une liste non exhaustive de sept matches du premier tour à ne manquer sous aucun prétexte.

Nul doute qu’il n’y aura pas une seule rencontre du premier tour plus suivie que le retour à la compétition de Serena Williams. Lauréate de 23 titres du Grand Chelem, dont sept à Wimbledon, la "Queen" rejouera pour la première fois en simple sur le circuit principal depuis l’US Open 2022, à 44 ans. Elle affrontera Maya Joint (53e), une Australienne de 24 ans sa cadette qui n’a plus remporté un match depuis le mois de janvier dernier, mais qui a triomphé l’année dernière à Eastbourne sur herbe en battant des joueuses comme Ons Jabeur, Alexandra Eala ou encore Emma Raducanu.

Les deux vainqueurs de l’US Open (2014 pour Marin Cilic, 2021 pour Daniil Medvedev) vont s’affronter pour la sixième fois de leur carrière, la troisième sur gazon. La première avait eu lieu à Wimbledon en 2021. Le Russe s’était imposé en cinq sets après avoir pourtant été mené deux manches à zéro. Leur dernière confrontation remonte à moins d’un mois, sur le gazon de Bois-le-Duc. Medvedev l’a emporté en trois sets. À noter que les deux ont de très bonnes références à Wimbledon : le Croate de 37 ans a perdu une finale en 2017 contre Roger Federer, tandis que l’ancien poulain de Gilles Cervara a atteint le dernier carré en 2023 et en 2024, battu à chaque fois par Carlos Alcaraz.

Le tirage au sort n’a pas été clément avec Loïs Boisson, qui devra affronter, pour sa première apparition dans le tableau principal de Wimbledon, la deuxième mondiale et lauréate de l’Open d’Australie en début d’année, Elena Rybakina. La Kazakhstanaise a également remporté le Grand Chelem londonien en 2022, rien que ça. Mais sa forme de ces dernières semaines n’est pas optimale et elle n’a pas dépassé le deuxième tour lors de ses trois dernières sorties. En cas de victoire, Boisson s’ouvrirait le tableau, ce qui pourrait lui permettre d’engranger de la confiance et des points. Et on le sait, il vaut mieux affronter les meilleures avant qu’elles ne se chauffent. Alors, même si la chance est minime, la Française peut la saisir.

En termes de niveau de jeu, c’est le choc du premier tour. Taylor Fritz (7e mondial) est l’un des meilleurs joueurs sur gazon au monde : cinq titres et une demi-finale à Wimbledon en 2025. Il sort d’une préparation plus que réussie, après avoir atteint les finales à Stuttgart et à Halle. En face de lui se trouve la relève du tennis britannique. Quatrième mondial il y a un an et vainqueur d’Indian Wells avant sa blessure, Jack Draper, retombé en dehors du top 100, a affiché un très bon niveau cette semaine à Eastbourne pour son tournoi de reprise. Et il a dans sa box un atout majeur en la personne d’Andy Murray, double vainqueur à Wimbledon.

Sur le papier, Iga Swiatek a tiré le gros lot en affrontant la 81e joueuse mondiale. Mais Taylor Townsend a tout pour piéger la tenante du titre. Numéro une mondiale en double, elle possède une très bonne main et une confiance en elle débordante, la poussant à croire en ses chances à chaque rencontre. Côté polonais, Swiatek s’est fait éliminer en huitièmes de finale à Roland-Garros, son jardin, et a été battue par Emma Navarro au premier tour de Bad Homburg, son seul tournoi sur herbe avant Wimbledon.

À moins d’un cinquième forfait de suite en Grand Chelem, Arthur Fils devrait disputer son premier match dans cette catégorie de tournoi depuis sa victoire contre Jaume Munar au deuxième tour de Roland-Garros 2025. Il sera opposé à Raphaël Collignon (43e mondial). Le Belge est en très grande forme ces dernières semaines et est sorti des qualifications à Halle sur gazon avant de s’incliner contre Alexander Zverev en quarts de finale. De son côté, Fils n’a plus joué depuis son abandon à Rome le 9 mai dernier et, malgré son huitième de finale à Wimbledon en 2024, il manque encore de confiance sur la surface.

Stan Wawrinka va disputer son 19e et dernier Wimbledon à 41 ans. Aussi impressionnante que soit sa carrière, le Suisse n’a jamais brillé sur gazon, ne remportant aucun titre et n’atteignant qu’à deux reprises les quarts de finale à Londres. Pour son adversaire Matteo Berrettini, c’est tout l’inverse. Spécialiste de la surface, il a atteint la finale à Wimbledon en 2021 et remporté quatre titres sur herbe. L’Italien reste sur un abandon en quarts de finale de Roland-Garros, mais avait affirmé dans les jours suivants qu’il se sentait bien physiquement.