La voile à toute vapeur

- Voile: Dimanche 3 août
- Canoe-Kayak: Lundi 4 août
- Escrime: Lundi 4 août
- Boxe: Mardi 5 août
- Judo: Mercredi 6 août
- Gymnastique: Jeudi 7 août
- Athlétisme: vendredi 8 août

Déjà en ligne :
Cyclisme: Mieux qu'Athènes?
Natation : Le grand Bleu?
Equitation : La France au petit trot
Tennis : Les Bleus sans leader

Après deux titres en 1988 (titres en tornado et 470 messieurs) puis en 1992 (planche à voile messieurs et tornado), la France était rentrée bredouille d'Atlanta (1996) et de Sydney (2000). C'est dire si les deux breloques d'Athènes ont redonné le sourire à la voile tricolore. Surtout l'or de Faustine Merret que personne n'attendait malgré ses bonnes performances d'ensemble lors des Mondiaux de planche à voile. Une dernière manche manquée de l'Italienne Alessandra Sensini, pourtant favorite, et le sang froid de la Bretonne ont permis le couronnement. Autre breloque, en bronze, celle de Xavier Rohart et de Pascal Rambeau (Star), les champions du monde en titre. Mais il ne travaillait alors ensemble que depuis un an...

Première française championne olympique de planche à voile, Faustine Merret est logiquement la tête d'affiche des Bleus. A 30 ans, elle n'est pourtant pas la favorite de sa catégorie. Si en 2004 elle évoluait sur une planche "Mistral One Design", pour Qingdao, c'est la "RS:X" qui a été tirée au sort. Plus large et plus toilée donc plus physique. "Cette désignation a remis tout le monde sur un pied d'égalité, reconnaît-elle. Elle a aussi relancé ma motivation, pas forcément toujours évidente à retrouver après un titre important". Sur cette nouvelle planche, la Bretonne a terminé 3e des Mondiaux 2006 et 4e cette année. A Qingdao, elle vise donc au minimum le podium. Elle rangera ensuite sa planche pour se consacrer au triathlon.

Personne ne connaît vraiment cette étudiante de 21 ans. Pourtant, à l'image de Faustine Merret en 2004, Sarah Steyaert pourrait se faire une place de choix sous les spotlights, en offrant à la France un nouveau titre olympique de voile. Ce sont pourtant les premiers Jeux de la Bordelaise mais elle en est presque la favorite. Pourquoi ? Parce qu'elle s'est adjugée le titre de championne du monde en mars dernier au terme d'un final reversant. Troisième sur son dériveur avant la dernière journée, Sarah Steyaert a prouvé qu'elle ne lâchait jamais rien. Il faudra le prouver une fois de plus sur la mer Jaune.

. Planche à voile : Chez les femmes, Faustine Merret, tenante du titre, est candidate au podium (voir ci-dessus). Chez les hommes, Julien Bontemps, 9e à Athènes doit faire face à une forte concurrence. Une médaille serait une belle surprise.

. Laser : Championne du monde, Sarah Steyaert doit faire au moins un podium (voir ci-dessus). Côté hommes, Jean-Baptiste Bernaz fait partie de la dizaine d'outsiders pour le podium. Le petit temps de Qingdao peut l'avantager.

. Finn : Pour ses troisièmes Jeux (8e en 2004), Guillaume Florent vise enfin la médaille mais sa 21e place aux Mondiaux cette année n'augure rien de bon…

. 470 : Nicolas Charbonnier et Olivier Bausset progressent chaque année. Au pied du podium lors des Mondiaux 2008, ils peuvent faire une médaille. Ça sera plus difficile pour les filles, Gwendolyn Lemaitre ayant été appelée récemment comme remplaçante de Nadège Douroux, qui devait, au départ, prétendre au podium aux côtés d'Ingrid Petitjean.

. Star : Bronzés en 2004, doubles champions du monde en 2003 et 2005, vice-champions en 2007, Xavier Rohart et Pascal Rambeau ne viennent pas chercher autre chose que le titre à Pékin. La meilleure chance française avec Merret et Steyaert.

. Tornado : Malgré la forte concurrence, Xavier Revil et Christophe Espagnon prétendent au podium. Les deux hommes s'étaient montrés adroits et rapides sur ce même plan d'eau, lors des pré-olympiques en 2006 (2e) et (3e).

. Yngling : A Athènes, l'équipage des trois filles avait surpris avec une belle 5e place. Cette fois, il ne reste qu'Anne Le Helley, Catherine Lepesant et Julie Gerecht étant les deux petites nouvelles. Ce sera dur même si on ne sait jamais avec le temps…

. 49er : Emmanuel Dyen et Yann Rocherieux sont loin d'arriver comme prétendants au podium. Ils ont terminé 16e des Mondiaux 2007 et 14e cette année.

HOMMES. Julien Bontemps (planche à voile), Jean-Baptiste Bernaz (laser standard), Guillaume Florent (finn), Nicolas Charbonnier (470), Olivier Bausset (470), Emmanuel Dyen (49er), Yann Rocherieux (49er), Xavier Revil (tornado), Christophe Espagnon (tornado), Xavier Rohart (star), Pascal Rambeau (star).

FEMMES. Faustine Merret (planche à voile), Sarah Steyaert (laser radial), Anne Le Helley (yngling), Catherine Lepesant (yngling), Julie Gerecht (yngling), Ingrid Petitjean (470), Gwendolyn Lemaitre (470 F).