36 sauts à 5 mètres : Renaud Lavillenie et Mondo Duplantis à égalité lors de l'Ultimate Garden Clash

La crise sanitaire due au coronavirus a mis, entre autres, le sport mondial en stand-by. Mais il existe certaines parades, permettant d’organiser des compétitions, à condition de rivaliser d’imagination. Le concours disputé ce dimanche par Armand Duplantis, Renaud Lavillenie et Sam Kendricks en est l’illustration. Les trois cadors de la perche se sont affrontés, par jardins interposés, dans ce qui a été baptisé l'Ultimate Garden Clash. Et les deux premiers cités n'ont pas réussi à se départager.

"Mondo" Duplantis, recordman du monde de la spécialité (6,18m), était à l’œuvre à Lafayette, en Louisiane. Renaud Lavillenie, champion olympique 2012 et précédent détenteur de la marque de référence (6,16m), sautait à Clermont-Ferrand. Sam Kendricks, double champion du monde en titre, concourait quant à lui à Oxford, dans le Mississippi. Le tout en direct, et en quadruple fenêtre, sur les réseaux sociaux de la fédération internationale, World Athletics.

But du jeu ? Franchir le plus de fois une barre située à 5 mètres de hauteur, en 30 minutes. A la pause, après un quart d'heure d'effort, Duplantis était devant. Le prodige suédois (20 ans), affichait alors 18 barres effacées au compteur. Lavillenie 17, Kendricks 12. La deuxième période de ce drôle de match n'a pas bouleversé la hiérarchie, mais cette fois c'est le Français de 33 ans qui a fait un peu mieux que son jeune rival. Résultat : 36-36 entre les deux hommes. L'Américain prenant la troisième place, avec un total de 26 sauts validés.

Duplantis s'est dit partant pour une prolongation pour départager les deux vainqueurs du jour. Alors que Lavillenie a plutôt joué la carte de la prudence : "Je ne veux prendre aucun risque, je partage l'or avec 'Mondo'". Et d'ajouter : "La compétition m'avait vraiment manqué. C’est fou mais même en sautant dans mon jardin, j’ai le sentiment de participer à un grand championnat (...) Je ne vais pas le faire chaque semaine, mais je serais heureux de le faire une fois par an."

Même son de cloche du côté de "Mondo" : "Cela m'avait vraiment manqué, la compétition. Je ne pensais pas que ça finirait par une égalité, mais c'est le sport !" Lavillenie et Duplantis doivent se "retrouver" le 11 juin prochain, pour un nouveau défi à distance. Le Suédois sautera dans le mythique stade Bislett à Oslo, sans public et contre le local Sondre Guttmorsen, comme le précise l'AFP, tandis que le Français participera encore depuis son jardin.

Le seul vaincu du jour - qui est aussi le seul à n'avoir raté aucun saut -, a quant à lui suggéré une piste d'évolution du concours. "Si la barre avait été à 5,40 m, cela aurait peut-être été une autre histoire", a ainsi lancé Kendricks. World Athletics tiendra peut-être compte de cette remarque. La fédération précise en tout cas qu'elle "explore la possibilité d'organiser d'autres compétitions Ultimate Garden Clash dans les semaines à venir."