Les Detroit Pistons dans les annales de la nullité, retour contrasté pour Victor Wembanyama, Drummond vintage

Cette fois-ci, ça y est, les Detroit Pistons rentrent dans l’Histoire, de la pire des manières… Cette nuit, face à Brooklyn, les hommes du Michigan ont enchaîné une 27e défaite de suite, soit le record absolu sur une saison NBA et ne comptent aucune victoire en novembre ni en décembre, rien depuis le 28 octobre 2023. Malgré les 41 points de Cade Cunningham, les Pistons ont échoué 118-112 contre le collectif des Nets, emmené par Cameron Johnson (24 points), Mikal Bridges (21) et Cam Thomas (17).

Prochaine étape pour Detroit, le possible record de tous les temps de la lose : 28 défaites de rang cumulées à cheval sur deux saisons par Philadelphie entre les exercices 2014-2015 et 2015-2016. Le déplacement des joueurs de Monty Williams dans la nuit de jeudi à vendredi à Boston, leader de l'Est, laisse craindre le pire.

Depuis le retour de Ja Morant de sa suspension, les Grizzlies ont lancé une opération commando pour retrouver des couleurs et peut-être, à terme, viser le play-in. Grâce à leur meneur All-Star, les joueurs de Memphis ont déjà engrangé quelques victoires et, dans cette dynamique, ils se déplaçaient sur le parquet des New Orleans Pelicans ce mercredi pour y affronter le trio magique Williamson - Ingram - McCollum.

Les deux équipes se sont tenues de bout en bout jusqu’à un dernier drive de Ja Morant dans la peinture. Le meneur a manqué la cible mais une faute sur Jaren Jackson Jr a été sifflée sur une ultime remise en jeu. Un point de retard pour les Grizz' et deux lancers à suivre pour l’intérieur, qui n’en rentre qu’un seul. Mais en prolongation, Jackson s’est parfaitement repris en inscrivant deux paniers extrêmement importants pour sceller la victoire de Memphis 116-115. Morant a, lui, fini avec 31 points, 7 passes décisives et 5 rebonds. Memphis est toujours 13e à l'Ouest (10-19), et les Pelicans 7es (17-14).

Titularisé au poste de pivot après avoir manqué le match à Dallas pour une blessure insolite, Wembanyama a commencé le match avec un panier à 3-points puis un contre sur Kelly Olynyk, suivi d'un alley-oop acrobatique. Auxquels se sont ajouté 2 rebonds et 2 passes décisives, le tout en 5 minutes. Rarement depuis le début de la saison on avait vu un tel mouvement de balle au profit du Français qui a totalisé 10 points en 11 minutes dans le premier acte.

Après la pause, le Jazz s'est ajusté, a mieux défendu Wembanyama, confiant à son meilleur joueur offensif Lauri Markannen (31 points) le soin de réduire l'influence du Français. Un succès. Wembanyama (15 points, 7 rebonds, 5 contres, 4 passes) a pourtant joué 13 minutes dans le second acte mais son efficacité s'est étiolée (2/7 aux tirs). Ses coéquipiers ne semblant pas être en mesure de prendre la relève, l'issue ne pouvait être qu'une nouvelle défaite (130-118). Un revers qui a agacé le légendaire entraîneur de San Antonio, Gregg Popovich. "Il est l'heure de demander plus de régularité à certains de mes joueurs. Sinon, je vais être obligé de faire des changements ", a-t-il réagi.

Dans l'une des grosses affiches de la soirée entre le Thunder (3e à l'Ouest) et les Timberwolves (1er), Shai Gilgeous-Alexander s'est fendu d'une masterclass en compilant 34 points, 9 passes décisives et 6 rebonds pour l'emporter 129-106. Grâce à ce succès, le Thunder signe un bilan de 19 victoires pour 9 défaites, tandis que les Wolves (22-7) laissent revenir dans leur sillage les Denver Nuggets (22-10).

C’est un retour dans le passé sensationnel auquel ont assisté les supporters des Chicago Bulls. En compilant 24 points et 25 rebonds (!), Andre Drummond et ses 30 ans ont remémoré à tous les fans NBA quel joueur fantastique il était sous le maillot des Pistons lors de la dernière décennie. Responsabilisé suite à l'absence de Nikola Vucevic au poste 5, Drummond - qui ne martyrise plus les cercles depuis bien longtemps et peine à franchir la barre des 10 points de moyenne - a sorti son meilleur match de la saison en jouant plus de 38 minutes face aux Atlanta Hawks pour une victoire finale 118-113.