Biniam Girmay prolonge jusqu'en 2026 avec Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux

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Son éclosion avait suscité des convoitises. Biniam Girmay a prolongé avec Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, comme annoncé ce samedi par la structure belge via un communiqué. Lauréat cette année de Gand-Wevelgem, le coureur érythréen de 22 ans était lié à son équipe jusqu'en 2024. Il l'est maintenant jusqu'en 2026. Parmi les formations intéressées, INEOS Grenadiers était notamment mentionnée.

Un succès historique. Le 27 mars, quand Biniam Girmay a remporté Gand-Wevelgem, il a rapidement mesuré la portée de sa victoire. L’Érythréen de 21 ans (22 ans depuis), vice-champion du monde dans la catégorie Espoirs en 2021, représente un coureur d’avenir, à titre personnel. Mais il symbolise aussi la mondialisation du cyclisme et son développement sur le continent africain. L’effervescence qui règne autour de lui s’est accompagnée de rumeurs de transfert.

Alors sous contrat avec Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux jusqu’en 2024, Girmay a suscité l’intérêt de la puissante équipe britannique INEOS Grenadiers, d’après la Gazzetta dello Sport. Rapidement, c’est la perspective d’une prolongation qui a pris le dessus. Celle-ci a été actée par l’équipe belge, via un communiqué. Le contrat du 12e du dernier Milan-Sanremo a été prolongé jusqu’en 2026, ce samedi.

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Une revalorisation du salaire de Biniam Girmay, allant jusqu'à une multiplication par trois, a été évoquée dans la presse. Mais Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux n’a pas transmis d’information à ce sujet, ce samedi, veille de la reprise de la compétition de Girmay, absent des pelotons depuis sa victoire à Wevelgem, et aligné lors du Grand Prix de Francfort.

"Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, c'est ma famille, il n'y a pas d'autre endroit où je préférerais être (...) Ils (dans cette équipe) ont cru en mes capacités à performer dans les courses les plus prestigieuses et je leur en suis très reconnaissant", a déclaré Girmay, dans le communiqué de sa formation.

L'éclosion épatante de Girmay a accéléré les choses. "Il a été plus rapide que nos prévisions, tant mieux ! Nous sommes fiers de pouvoir continuer à travailler avec Biniam jusqu'à au moins fin 2026", s'est félicité Jean-François Bourlart, directeur général de la structure que l’Érythréen a rejoint l'été dernier.

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Objectif sur le Giro : une victoire d'étape

"Un autre facteur qui distingue Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux de toute autre équipe est son management. Dès le premier jour, la cellule 'performance' a été à l'écoute de mes besoins et m'a montré sa confiance en établissant un programme de course sur mesure et un plan à long terme", ajoute le jeune coureur, dont le prochain gros objectif est le Giro (6-29 mai).

"Il sera au départ du Giro d'Italia, son premier Grand Tour, avec pour objectif de gagner une étape et nous voulons surtout bien traverser ces trois semaines, annonce Aike Visbeek, "performance manager". A l'avenir, nous continuerons de nous concentrer sur son développement dans les classiques flamandes et le sprint (...) nous avons une idée claire de la manière dont nous pouvons franchir les prochaines étapes avec Biniam."

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