Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT ET EN INTEGRALITE l'édition 2011 du Tour de France. Très heureux de suivre cette Grande Boucle en votre compagnie pendant trois semaines.

Jérémy Roy remporte le sprint d'Avrillé et empoche 20 ponts. Westra et Quéméneur, 2e et 3e, prennent respectivement 17 et 15 points.

Roy lance le sprint.

Les trois hommes de tête sont à moins d'un kilomètre du sprint intermédiaire. Vont-ils se le disputer ?

Les Lampre remontent Petacchi, maillot vert du dernier Tour de France.

La tension monte d'un cran en tête de paquet à l'approche du sprint intermédiaire d'Avrillé. Les coureurs de l'équipe HTC préparent notamment le terrain pour Mark Cavendish.

De nombreuses animations pittoresques égayent la route du Tour dans cette terre de cyclisme qu'est la Vendée.

L'écart continue de diminuer. Plus que 3'45" d'avance pour Roy, Quemeneur et Westra.

Les trois hommes de tête sont à 10 kilomètres du premier sprint intermédiaire de ce Tour de France 2010. Les 15 premiers coureurs sur la ligne à Avrillé marqueront des points pour le maillot vert. La lutte entre sprinteurs promet donc d'être féroce en tête du peloton.

A noter que le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank) a été victime d'une crevaison il y a quelques kilomètres. Attendu par plusieurs de ses équipiers, le Batave est rentré sans la moindre difficulté sur le peloton.

A l'exception des équipes AG2R-La Mondiale et Europcar qui font confiance aux firmes italiennes Kuota et Colnago, les formations tricolores roulent sur des vélos français. La FDJ sur des Lapierre, Cofidis sur le sublime Look 695 et Saur-Sojasun sur le non moins joli et efficace Time RXRS-UltraTeam.

Derrière Spe, deux autres marques équipent deux équipes. Les coureurs des formations Leopard et RadioShack rouleront sur des Trek Madone 6.9 tandis que les équipes Movistar et Sky bénificient du savoir faire de la marque italienne Pinarello et de la rigidité du Dogma 2.

Specialized est la marque de cadre la plus représentée au départ de ce Tour de France. La firme américaine équipe les formations Saxo-Bank, Astana et HTC-High Road de son S-Works Tarmac SL3. A noter que les coureurs équipés par Specialized pourront également étrenner sur certaines étapes le très aérodynamique Venge pas encore sorti dans le commerce.

Lieuwe Westra, 28 ans, est professionnel depuis 2006. Il compte 7 victoires à son palmarès parmi lesquelles, cette année la Classic Loire Atlantique et le Prologue du Tour de Belgique.

Jérémy Roy (FDJ) est un baroudeur au long cours. Passé professionnel en 2003, le Tourangeau présente la particularité d'être également diplômé d'une école d'ingénieur. Vainqueur d'une étape de Paris-Nice en 2009, lauréat du Tro Bro Leon l'an dernier, il a fait parler la poudre dès l'entame de cette saison en enlevant le GP d'Ouverture la Marseillaise. Très à l'aise sur le dernier Dauphiné, deuxième à Montluçon derrière Sylvain Chavanel en 2009, il n'est pas étonnant de le retrouver à l'avant.

Professionnel depuis 2008, Perrig Quemeneur (Europcar), 27 ans, ne compte pour le moment aucune victoire à son palmarès. Cette année, le protégé de Jean-René Bernaudeau qui participe à son premier Tour de rance s'est notamment classé 4e du Tour d'Afrique du Sud, 5e du Rhône-Alpes Isère Tour et 13e du Tro Bro Leon.

Rappel de la composition de l'échappée partie dès le premier kilomètre: Perrig Quemeneur (FRA/Europcar), Jérémy Roy (FRA/FDJ), Lieuwe Westra (HOL/Vacansoleil).

LES FAVORIS: S. SANCHEZLe Basque avait réussi un superbe Tour l'an dernier. Longtemps sur le podium, il en avait été éjecté par Denis Menchov lors du dernier chrono. Sa quatrième place reste néanmoins son meilleur résultat sur la Grande Boucle. Habitué du Top 10 des grands tours (6 au total), il s'est montré discret mais régulier cette saison. Atteindre le podium sera peut-être difficile mais le leader de la formation Euskaltel a les moyens de flirter à nouveau avec le Top 5.

LES FAVORIS: VAN DEN BROECK - Discret en début de saison, le Belge de 28 ans mise tout sur le Tour cette année. Après avoir (enfin) débloqué son compteur chez les pros, lors du dernier Critérium du Dauphiné (il a terminé 4e du général comme en 2010), Van den Broeck part à la conquête d'un premier podium sur la Grande Boucle. Cinquième en 2010, le coéquipier de Philippe Gilbert espère franchir un cap. Le profil de l'épreuve devrait lui permettre de se montrer souvent aux avant-postes.

Tout le monde a pu rentrer sur le paquet qui a logiquement ralenti son allure. Les trois hommes de tête reprennent donc un peu de champ et comptent maintenant 4'45" d'avance.

Goss, Grivko, Santaromita et Arroyo sont tombés. Rien de grave à déplorer pour ces garçons. Le plus durement touché est le Belge Jurgen Van de Walle à l'origine de la chute.

C'est un coureur de l'équipe Omega Pharma-Lotto qui est allé au tapis le premier en voulant prévenir l'arrière du peloton de la présence d'un îlot directionnel.