Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT ET EN INTEGRALITE l'édition 2011 du Tour de France. Très heureux de suivre cette Grande Boucle en votre compagnie pendant trois semaines.

Le Tour part de Vendée, terres natales de Jean-René Bernaudeau, d'adoption de Thomas Voeckler. Le manager du Team Europcar revient sur l'histoire qui l'unit avec le coureur alsacien. De 1995 à 2011, du jaune au bleu-blanc-rouge. Plus qu'un coureur, un emblème. Lorsqu'on invite le second à raconter le premier, il faut avoir un peu de temps devant soi. Emotion garantie.Témoignage.

Alberto Contador, Andy Schleck, Mark Cavendish, Thor Hushovd... Toutes les stars du peloton ont rendez-vous en Vendée pour le départ du Tour de France 2011. Une 98e édition qui s'annonce indécise mais aussi tendue pour le double tenant du titre, Alberto Contador, sifflé par le public jeudi.

Alberto Contador face à Andy Schleck. Ce duel a rythmé le Tour de France ces deux dernières années. Tout indique qu'il en ira de même en 2011. Nous avons noté les deux hommes dans sept catégories distinctes. Bilan, léger avantage à l'Espagnol, mais le contexte est favorable au Luxembourgeois…

Retrouvez la liste des engagés du Tour de France et le dossard des 198 coureurs qui prendront le départ au Passage du Gois samedi.

Philippe Gilbert sera évidemment un des hommes à battre samedi. Le Belge, intouchable depuis trois mois, adore ce genre d'arrivée, même si elle n'est peut-être pas tout à fait assez difficile pour lui permettre de faire la différence. Le Belge, consultant d'Eurosport tout au long de la Grande Boucle, évoque ici cette première étape et ses rêves de maillot jaune.

LE PROFIL: Exit le prologue. Le Tour 2011 va débuter par une étape en ligne, au profil un peu similaire à l'ouverture 2008. Partir du passage du Gois est une excellente idée, qui va donner un côté spectaculaire à ce grand départ. Il faudra aller chercher le premier maillot jaune au sommet du Mont des Alouettes. Rien de monstrueux, mais cette bosse répertoriée en 4e catégorie ne sera pas à la portée de tous. Un premier acte davantage taillé pour les puncheurs que pour les sprinters.