Bonjour à toutes et à tous. Bienvenue pour suivre EN DIRECT ET EN INTEGRALITE l'édition 2011 du Tour de France. Très heureux de suivre cette Grande Boucle en votre compagnie pendant trois semaines.

LES FAVORIS: ANDY SCHLECK - "Oui, en 2011, je serai le favori logique du Tour". Pour Andy Schleck, au moment de fêter Noël, cela ne faisait aucun doute. Mais qu'en est-il, huit mois plus tard, au moment de retrouver Alberto Contador sur les routes de la Grande Boucle ? Principal adversaire de l'Espagnol, le plus jeune des frères Schleck a-t-il digéré l'édition 2010 et ce fameux saut de chaîne qui l'a probablement condamné lors de la montée du Port de Balès ?

A l'inverse, le "lutin" Samuel Dumoulin (Cofidis), seulement 1,58 m sous la toise, est le plus petit des coureurs de cette Grande Boucle.

L'Allemand Marcel Sieberg (Omega Pharma-Lotto) est le plus grand des 198 coureurs engagés sur ce Tour de France du haut de son 1,98m.

Plus que 4'46" d'avance pour le trio de tête.

La formation HTC, qui a quelques arguments pour l'arrivée au Mont des Alouettes avec Matthew Goss, se place en tête de peloton pour prêter main forte aux Omega Pharma Lotto et aux Garmin Cervélo.

Dernier écart: 5'02".

CONTADOR (Suite) - Sa campagne d'Italie a forcément laissé des traces. Elle pourrait peser en troisième semaine. Tout cela ne joue pas en sa faveur. Pourtant, malgré tout, il reste le favori numéro un. Parce que, intrinsèquement, il est le plus fort. Parce que, sur le Giro, il est apparu beaucoup plus fort que l'an dernier. Parce que sa détermination est plus forte que jamais. Elle croit à la même vitesse que montent les sifflets.

LES FAVORIS: ALBERTO CONTADOR - Sifflé, contesté, soupçonné, déjà condamné même par beaucoup, Alberto Contador n'aborde pas ce Tour 2011 dans les meilleures conditions. Toujours en sursis en attendant la décision du TAS concernant son contrôle positif au clenbutérol sur le Tour 2010, l'Espagnol va vivre trois semaines difficiles en dehors de la route. Sportivement, ce sera coton aussi. Pour la première fois, il se lance à l'assaut du doublé Giro-Tour.

Tandis que le peloton a accéléré l'allure, les hommes de tête gérent leurs efforts. Jérémy Roy en profitent pour féliciter par carton interposé ses amis Damien et Emilie qui unissent leurs destins aujourd'hui. Conséquence de tout cela, l'écart diminue et n'est plus que de 5'30".

Lieuwe Westra, 28 ans, est professionnel depuis 2006. Il compte 7 victoires à son palmarès parmi lesquelles, cette année la Classic Loire Atlantique et le Prologue du Tour de Belgique.

Jérémy Roy (FDJ) est un baroudeur au long cours. Passé professionnel en 2003, le Tourangeau présente la particularité d'être également diplômé d'une école d'ingénieur. Vainqueur d'une étape de Paris-Nice en 2009, lauréat du Tro Bro Leon l'an dernier, il a fait parler la poudre dès l'entame de cette saison en enlevant le GP d'Ouverture la Marseillaise. Très à l'aise sur le dernier Dauphiné, deuxième à Montluçon derrière Sylvain Chavanel en 2009, il n'est pas étonnant de le retrouver à l'avant.

Professionnel depuis 2008, Perrig Quemeneur (Europcar), 27 ans, ne compte pour le moment aucune victoire à son palmarès. Cette année, le protégé de Jean-René Bernaudeau qui participe à son premier Tour de rance s'est notamment classé 4e du Tour d'Afrique du Sud, 5e du Rhône-Alpes Isère Tour et 13e du Tro Bro Leon.

Chute à l'arrière du peloton. Anthony Charteau et Pierre Rolland (Europcar), Nicolas Roche (AG2R-La Mondiale), Andrey Amador et Benat Intxausti (Movistar) sont notamment touchés. A priori, plus de peur que de mal.

Le peloton a commencé à réagir derrière les trois hommes de tête. Les équipes intéressées aujourd'hui par la victoire d'étape ont jugé que l'écart était désormais suffisant. Les formations Garmin et Omega Pharma-Lotto, respectivement pour Thor Hushovd et Philippe Gilbert, ont été les premières à réagir.

Dernier écart: 6'30".

Revivez en images la traversée du Passage du Gois par le peloton.

De Mark Cavendish à Thor Hushovd, de Tom Boonen à Alessandro Petacchi, en passant par Tyler Farrar et Jose Joaquin Rojas, les as du sprint vont en découdre sur ce Tour de France 2011. Outre les succès d'étape, le maillot vert sera un enjeu majeur.

Dernier écart: 6'40".

Tout au long du Tour de france, vous pouvez poser toutes vos questions aux commentateurs d'Eurosport. Alex Pasteur, Jacky Durand et Richard Virenque se feront un plaisir de vous répondre lors du direct sur l'antenne.

L'écart est maintenant supérieur à 5 minutes.

L'écart prend des proportions intéressantes pour le trio de tête qui compte maintenant 4'13" de marge sur le peloton au sein duquel les uns et les autres doivent pour l'instant se raconter leurs championnats nationaux respectifs.