Top 10 international 2024 | Max Verstappen, champion en mode Red Bulldozer

10. Noah Lyles
9. Harrie Lavreysen
8. Remco Evenepoel
7. Max Verstappen

Parce ce qu'il a prolongé son règne avec un "quatre à la suite" que seuls Juan Manuel Fangio (1954-1957), Michael Schumacher (2000-2004), Sebastian Vettel (2010-2013) et Lewis Hamilton (2017-2020) avaient réussi avant lui ; et c'est bien cette formidable série, témoin d'une insatiable motivation, d'un besoin hégémonique, qui justifie sa présence au rang des champions de l'année 2024. Un résultat brut à l'image de la touche personnelle qu'il a encore apportée à son sacre en deux temps, une domination puis une gestion de son avance, sans se départir de son style clivant sur la piste, au fur et à mesure de la montée en puissance de son ultime rival dans la course au titre, Lando Norris (McLaren).

Ecœurant de domination lors de sept des dix premières courses au volant d'une Red Bull réinventée par le Français Pierre Waché, "Super Max" a progressivement laissé place à "Mad Max" lorsque sa machine est devenue plus retorse, beaucoup moins passe-partout. Mais dans les bagarres de plus en plus tendues qu'il a été amené à livrer, il a usé d'ambiguïtés, avec son intelligence, sa parfaite connaissance des lois de la piste ; des zones grises du règlement et souvent aussi la naïveté des commissaires de la FIA. Parfois pris en flagrant délit de mauvaise foi, il est resté lui-même, droit dans ses bottines, avec le soutien indéfectible de son équipe, comme si l'insolence devait toujours faire partie de son histoire.

Après dix meetings sans succès, parfois en souffrance, à bout de crédit auprès de ses confrères - Lando Norris (McLaren) et George Russell (Mercedes) pour ne citer qu'eux - il a redoré son blason, de façon magistrale en surfant sur une piste brésilienne détrempée huit ans après son premier grand numéro sous la pluie, en ce même lieu où perdure le souvenir d'Ayrton Senna. Le reste n'était dès lors qu'une formalité. Sans l'aide d'un coéquipier dépassé, ni calculs, Max a conservé son bien en patron.

1er février : son patron, Christian Horner, fait l'objet d'une enquête interne (finalement classée) pour comportement inapproprié à l'égard d'une employée. L'écurie est divisée en deux camps, celui mené par son père Jos réclamant le départ du manager anglais. Le pilote ne prend pas position publiquement et ses résultats évitent à l'équipe d'imploser.

25 août, Zandvoort : coup d'arrêt à domicile. En tête, il se fait doubler par Lando Norris et finit à plus de 20 secondes. Cinquième course sans victoire et fin de son invincibilité (depuis 2021) à domicile.

20 octobre, Austin : Max Verstappen confirme son emprise psychologique sur le poleman Lando Norris en le doublant au départ ; sur les commissaires aussi, qui ne sanctionnent pas sa manœuvre agressive.

3 novembre, Sao Paulo : piégé par un drapeau rouge aux essais, rétrogradé techniquement, "Super Max" part 17e et gagne en marchant sur l'eau, et ses adversaires.

23 novembre, Las Vegas : cinquième, il s'assure un 4e titre mondial.