Tadej Pogacar, 2e de notre classement des athlètes internationaux de l'année 20244

10. Noah Lyles
9. Harrie Lavreysen
8. Remco Evenepoel
7. Max Verstappen
6. Teddy Riner
5. Jannik Sinner
4. Simone Biles
3. Armand Duplantis
2. Tadej Pogacar
1. Révélé mardi 31 décembre

Il s'en est fallu d'un extraterrestre pour que Tadej Pogacar ne soit élu athlète international de l'année par la rédaction d'Eurosport. Son seul tort ? Avoir zappé le grand raout parisien de l'été. Pour le reste, "Pogi" a tout raflé, ne laissant qu'à peine une miette ou deux ici et là à une concurrence le plus souvent désabusée face à son imperturbable domination.

Non seulement Pogacar a raflé les plus grandes courses du calendrier, mais il a fait de l'exhaustivité un art de vivre. On l'a vu gagner en mars, avril, mai, juillet, septembre et octobre. Quand on vous dit qu'il n'a laissé que des miettes… Son récital n'a fait que se poursuivre et on s'est longtemps demandé pour quand il avait prévu le bouquet final. La réponse relevait de l'évidence : le Tour de Lombardie au bout d'une folle saison à 25 victoires.

On n'oubliera certainement pas les Strade Bianche, le Tour de Catalogne, le Grand Prix de Montréal ou le Tour d'Emilie. Mais la saison de Pogacar eut été grandiose même s'il n'avait remporté "que" le reste, à savoir Liège-Bastogne-Liège, le Giro, le Tour de France, le championnat du monde et le Tour de Lombardie. Deux Monuments, deux grands tours et les Mondiaux, du jamais-vu.

Tout autant que la liste de ses victoires, c'est la manière avec laquelle Tadej Pogacar les a remportées qui a rendu sa saison étourdissante. Jamais, il n'a semblé avoir de véritable rival, aidé en cela par la terrible chute de Jonas Vingegaard au Pays basque et son absence sur les Flandriennes où Mathieu Van der Poel a régné en maître. Même à leur meilleur niveau, auraient-ils pu réellement concurrencer Tadej Pogacar, version 2024 ?

2 mars : Les Strade Bianche ne sont pas le succès le plus prestigieux de la saison de Pogacar mais le Slovène a raflé son succès après un solo de… 81 kilomètres. Dingue.

26 mai : Découverte gagnante. Sur le Giro, Tadej Pogacar n'a aucun rival à sa mesure et s'amuse avec six succès d'étape et une avance de près de 10 minutes à l'arrivée à Rome.

21 juillet : Voilà 26 ans que personne n'avait réussi le doublé Giro-Tour. Le leader des UAE écrase le Tour de France avec six étapes (encore) et devient l'égal de Marco Pantani, Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche et Miguel Indurain.

29 septembre : Plus fou encore que les Strade Bianche. Sur la grande scène, Pogacar s'envole à 100 kilomètres du but pour empocher son premier titre mondial. Même Eddy Merckx concède qu'il n'aurait pas attaqué d'aussi loin.
12 octobre : Un "petit" 48 kilomètres en solitaire pour une victoire sur le Tour de Lombardie où Remco Evenepoel est repoussé à trois minutes. Quatre succès de suite sur l'ultime Monument de la saison ? Du jamais-vu depuis Fausto Coppi juste après la Seconde Guerre mondiale. Le record de cinq succès du Campionissimo n'est plus très loin.