Tournée de novembre | France - Argentine : Les Pumas, piège étalon pour le dernier match des Bleus en 2024

Le XV de France va achever sa tournée ce vendredi face à l'Argentine (21h10). Six jours après une victoire contre la Nouvelle-Zélande, le risque d'un relâchement inconscient semble évident. Mais les récentes performances des Pumas aident à rationaliser le danger qu'ils représentent. Les Bleus auront fort à faire au Stade de France. Tant mieux pour les leçons que l'on espère tirer de cette tournée.

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Casser l'ambiance au Stade de France, Felipe Contepomi sait faire. Le sélectionneur de l'Argentine était du match d'ouverture de la Coupe du monde 2007, remporté par les Pumas face aux Bleus (12-17). Positionné au centre, avec son jumeau Manuel, il avait contribué à en rendre l'issue si désagréable pour l'hôte de la compétition, inscrivant douze points au pied.

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S'il récidivait dans un rôle différent, vendredi à Saint-Denis (21h10), la douche froide serait moins glaciale pour le XV de France, dans le "simple" cadre d'un test-match. Mais le camouflet serait tout de même notable, tant Antoine Dupont et sa bande nourrissent l'espoir de réenclencher un cercle vertueux, par le biais d'une tournée de novembre bien engagée.

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Phénomène de décompression

L'heure est à l'optimisme. Même si l'Afrique du Sud ressemble au boss final du jeu rugbystique depuis quelques années, le fait d'épingler les All Blacks à son tableau de chasse conserve un cachet particulier. L'équipe de France y est parvenue samedi dernier, pour la troisième fois de rang, une performance inédite dans l'ère du rugby professionnel (débutée en 1995).

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Elle a pour cela fait étalage d'une cohésion à toute épreuve, d'une pugnacité défensive remarquable et d'une efficacité offensive décisive. Ajoutez à cela une touche de suspense (30-29) et vous obtenez un triomphe exaltant. La décompression conséquente fait du match suivant un piège béant, et les Pumas ont des arguments intrinsèques pour y faire tomber les Bleus.

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Année historique pour l'Argentine

Pour la première fois depuis qu'ils ont intégré le Rugby Championship, en 2012, les Argentins ont battu la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud et l'Australie lors d'une même compétition, cet été. Facile en Italie (victoire 18-50), proche du casse en Irlande (défaite 22-19), l'escouade de Contepomi jouit d'une bonne dynamique, dans le sillage d'un Juan Cruz Mallia en verve.

Six leaders, un Dupont

Arrière dont la polyvalence fait des ravages à Toulouse, Mallia a inscrit un superbe essai à Dublin. Il n'est pas le seul à donner un accent "Top 14" à une formation également constituée de Joel Sclavi (La Rochelle), Guido Petti (UBB), Bautista Delguy (Clermont) ou autre Marcos Kremer, remplaçant tout juste remis d'une blessure, qui n'a pas encore joué cette saison avec l'ASM.

Thibaud Flament (au centre), encadré par Charles Ollivon et Paul Boudehent

Crédit: Getty Images

Il n'y aura pas d'excuse

Cela fait longtemps que prendre de haut "cette équipe qui n'a pas peur" – dixit Fabien Galthié – n'est plus une erreur "excusable". Le jeune Louis Bielle-Biarrey (21 ans) se permet d'insister, dans les colonnes du Midi Olympique : "On connaît beaucoup de Pumas qui jouent en France. On est donc bien placé pour savoir que ce sont de bons joueurs. Il n'y aura pas d'excuse."

Alldritt, roc érodé

Vendredi au Stade de France, la quatrième nation du classement World Rugby va recevoir la cinquième. Cela résume assez bien le statut de léger favori du XV de France, qui a l'opportunité de terminer son année 2024 par une bonne note significative, six jours après un succès retentissant qu'elle espère porteur. Mais quelqu'un y voit sans doute une occasion de casser l'ambiance.