Masters 1000 Cincinnati I Finale I Jannik Sinner a une hégémonie à contester, Carlos Alcaraz a une revanche à prendre

À ce rythme-là, un Sinner-Alcaraz va devenir au fan de balle jaune ce que la messe est à tout bon chrétien : un rendez-vous régulier du dimanche. Pour la 4e fois rien que sur cette année 2025, l’Italien et l’Espagnol vont se retrouver en finale d’un grand tournoi. Depuis janvier, "Carlitos" mène 2-1, vainqueur au Masters 1000 de Rome et à Roland-Garros, au terme d’une finale épique où il a sauvé trois balles de match. 

Mais Sinner reste sur une victoire éclatante en 4 sets, il y a un peu plus d’un mois, sur le Centre Court de Wimbledon. Certes, cette fois, la finale se jouera un lundi, programmation du Masters 1000 de Cincinnati oblige. Mais n’empêche, ces derniers mois, lorsque leurs deux noms apparaissent dans un tableau du circuit ATP, on a presque l'assurance de les retrouver systématiquement au bout du parcours. Seuls sur leur planète, loin du reste de leurs homologues, comme a pu en attester le Français Terence Atmane après sa défaite face au numéro 1 mondial en demie.

Ainsi, pour ne pas se brûler les ailes avant la fin de saison, tous les deux avaient choisi de passer leur tour à Toronto. Et pour leur retour à la compétition, ils ont à nouveau imposé leur loi au reste du monde. Puisqu’il devient presque banal de les voir l’un contre l’autre, au moins peut-on se réjouir d’une nouvelle donne, lors de ce 4e affrontement annuel : après la terre battue et le gazon, les deux premiers au classement ATP disputeront ce 14e duel en carrière sur dur. 

Ce n’est que la cinquième fois depuis 1990 que deux joueurs se retrouvent à jouer des finales sur trois surfaces différentes la même année. Les derniers à le faire ? Novak Djokovic et Roger Federer, rien que ça. À l’époque, le Serbe et le Suisse s’étaient affrontés sept fois pour le titre, à Dubaï, Indian Wells, Rome, Wimbledon, Cincinnati, à l’US Open et lors du Masters (5 victoire à 2 pour le "Djoker"). 

C’est dire dans quelle sphère s’est envolée la rivalité entre les deux hommes de 22 et 23 ans. "J’ai hâte de l’affronter une fois de plus", a sobrement commenté le Murcien après sa victoire en demi-finale face à un Zverev diminué samedi. "Je suis prêt à relever le défi. Je suis prêt à voir ce que j’ai mal fait lors du dernier match et à essayer de faire mieux lundi", a conclu celui qui s’apprête à disputer sa septième finale consécutive et la neuvième en Masters 1000 dans sa carrière.

S’il a une revanche à prendre après que Sinner l’a privé du triplé à Londres, l’Espagnol arrive en confiance, lui qui domine son adversaire sur cette surface depuis le début de sa carrière : il l’a emporté cinq fois sur dur en sept confrontations face au n°1 mondial. Mais l’Italien a montré qu’il avait encore franchi un palier en 2025, lui qui n'a plus perdu sur dur depuis novembre 2024. Encore plus implacable au service, capable de neutraliser le coup droit d’Alcaraz par séquence, il est aussi plus constant que l’Espagnol.

Il arrive en n’ayant lâché aucun set dans l’Ohio, avec quelques raclées monumentales, face à Galan pour son entrée en lice (6-1, 6-1) ou contre Auger-Aliassime en quart (6-0, 6-2). Après avoir stoppé, sur le gazon anglais, une série de cinq défaites consécutives face à Alcaraz, Sinner veut aussi enchaîner pour préparer au mieux la dernière levée du Grand Chelem de l'année, l’US Open. Car quoiqu’il arrive ce lundi, le perdant n’aura pas bien longtemps à gamberger : il semble déjà écrit qu’il retrouvera son bourreau en finale à Flushing Meadows, le 7 septembre prochain.