24 Heures du Mans 2025 | Max Verstappen (Red Bull) participera un jour... et peut-être plus vite qu'on ne le pense

Le meilleur pilote du monde participera-t-il, un jour, à la plus grande course du monde ? À l'évidence, oui. Max Verstappen a déjà manifesté son souhait de prendre part aux 24 Heures du Mans. Et s'il existe quelques obstacles à lever pour concrétiser cette envie, il ne serait pas surprenant, non plus, que le Néerlandais tente le coup avant même de s'éloigner de la Formule 1.

Les 24 Heures du Mans font de nouveau germer des envies. Après une courte période de vaches maigres, l'épreuve mancelle attire les constructeurs les plus prestigieux... et les pilotes les plus réputés. De Charles Leclerc à Pierre Gasly, de Lando Norris à Oscar Piastri, beaucoup d'acteurs de la Formule 1 ont déjà manifesté leur souhait de disputer, un jour, la grande épreuve du sport automobile.

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Pour Max Verstappen, la question n'est plus de savoir s'il participera un jour aux 24 Heures. Mais plutôt quand. À maintes reprises, le quadruple champion du monde de F1 a admis son intérêt pour la mythique course sarthoise. Le Néerlandais n'est pas simplement l'un des meilleurs pilotes du monde. Il est un passionné de sport automobile. Un vrai. C'est ancré au plus profond de lui-même.

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Voilà pourquoi il s'aventure même, désormais, sur des circuits délaissés par la F1 et au volant de voitures bien moins compétitives que sa Red Bull (mais très compétitives quand même), sous le pseudonyme de Franz Hermann, comme il l'a fait le moins dernier sur la légendaire Nordschleife du Nürburgring lors d'un test effectué en GT3. Voilà pourquoi il est capable de passer des heures sur des jeux vidéo de simracing, même en plein cœur d'un week-end de Grand Prix.

Le calendrier ? Difficile... mais pas incompatible

Verstappen a d'ailleurs déjà pris part aux 24 Heures du Mans... virtuelles. Mais sa dernière participation, en 2023, l'avait considérablement agacé en raison de problèmes de connexion qui l'avaient conduit à "ragequit", selon l'expression utilisée par les amateurs de jeux vidéo.

Pour la version "réelle", il existe d'autres écueils. Le calendrier surchargé de la Formule 1 en est un premier. Cette année, ainsi que la saison prochaine, un Grand Prix de F1 est organisé lors du même week-end que les 24 Heures du Mans. Difficile d'imaginer que la fenêtre s'élargisse dans les prochaines années, puisque les saisons de F1 à... 24 Grands Prix tendent à devenir une norme durable.

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"Ça dépend entièrement de ma préparation, de la possibilité que cela soit fait correctement ou non, détaillait-il en conférence de presse l'année dernière. [...] On ne peut bien sûr pas courir au Mans et en F1 le même week-end. Mais si on peut les combiner de manière satisfaisante, alors je pense que ça peut se faire pendant une saison de F1."

Un duo de rêve avec Alonso ?

Autrement dit, la moindre ouverture pourrait suffire. D'autant que chez Red Bull, écurie avec laquelle il est lié contractuellement jusqu'en 2028, Verstappen jouit d'une certaine liberté de mouvement, même s'il se murmure que ses nuits de "simracing" pendant les week-ends de Grands Prix ont été proscrites ces dernières semaines, alors que les performances de l'écurie sont en nette baisse.

Un éventuel transfert chez Aston Martin, devenu serpent de mer ces derniers mois, pourrait rehausser la probabilité d'une participation du champion du monde de F1. D'autant que Fernando Alonso, pilote de l'écurie britannique, a bien l'intention d'y regoûter après avoir remporté l'épreuve à deux reprises avec Toyota, en période creuse. Ces deux-là s'apprécient, se respectent profondément et... ont déjà évoqué la possibilité de faire équipe.

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"Au Mans, il n'y a pas de poids minimal pour un pilote, soulignait Verstappen auprès de The Mirror. Je suis quelqu'un d'assez lourd, donc je devrai trouver un coéquipier léger pour compenser. Fernando est assez léger, donc ce serait très bien pour nous." À plusieurs reprises, Verstappen a aussi admis qu'il n'appréciait pas franchement la fameuse "balance de performances", une règle spécifique au championnat du monde d'Endurance destinée à équilibrer les forces. Mais elle devrait évoluer dans les années à venir. Et rendre la tentation encore plus forte.

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