Le Tour dans le rétro

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ETAPE 1: MONACO-MONACO (clm)Vainqueur: Fabian Cancellara (Saxo Bank)Maillot jaune: Fabian Cancellara (Saxo Bank) Maillot vert: Fabian Cancellara (Saxo Bank)Maillot à pois: Alberto Contador (Astana)Maillot blanc: Roman Kreuziger (Liquigas)

Le Tour s'ouvre dans le cadre majestueux de la Principauté de Monaco. Pas pour un prologue, mais pour un véritable contre-la-montre de 15 kilomètres, avec une première partie en côte, sur les hauteurs de Monaco. Dans son domaine de prédilection, Fabian Cancellara confirme dans la foulée de sa victoire à domicile au Tour de Suisse qu'il a retrouvé son meilleur niveau. Le rouleur de Saxo Bank devance de 18 secondes Alberto Contador, le meilleur des favoris. Lance Armstrong prend la 10e place. Denis Menchov, le vainqueur du Giro, est le grand perdant du jour.

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ETAPE 2: MONACO - BRIGNOLESVainqueur: Mark Cavendish (Columbia)Maillot jaune: Fabian Cancellara (Saxo Bank) Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Jussi Veikkanen (Française des Jeux)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Première étape en ligne et, sans surprise, première arrivée au sprint. On n'est pas davantage surpris de voir Mark Cavendish s'imposer à Brignoles. Les échappés, avec notamment Stéphane Augé et Jussi Veikkanen (qui va empocher le maillot à pois) sont repris à une dizaine de kilomètres de l'arrivée. Le train jaune et blanc de la Columbia HTC se met alors en route. Parfaitement lancé, Cavendish devance Tyler Farrar et Romain Feillu sur la ligne. Cancellara conserve le maillot jaune.

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ETAPE 3: MARSEILLE - LA GRANDE-MOTTEVainqueur: Mark Cavendish (Columbia)Maillot jaune: Fabian Cancellara (Saxo Bank)Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Jussi Veikkanen (Française des Jeux)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Et de deux pour Mark Cavendish. Toujours intouchable, l'homme de l'Ile de Man s'offre son deuxième succès en deux jours, son 6e déjà sur le Tour après ses quatre succès de 2009. Il est vrai que la concurrence est réduite à l'arrivé à La Grande-Motte, puisque le peloton ne compte plus que 25 coureurs au moment de l'emballage final. La faute à une bordure provoquée à 30 kilomètres de l'arrivée. Au sein du groupe de tête, un seul cador a réussi à éviter le piège: Lance Armstrong. Belle affaire pour l'Américain, qui prend 40 secondes à tout le monde, et notamment à Contador...

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ETAPE 4: MONTPELLIER - MONTPELLIER (CLM EQUIPES) Vainqueur: AstanaMaillot jaune: Fabian Cancellara (Saxo Bank) Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Jussi Veikkanen (Française des Jeux)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Redouté par beaucoup de favoris, le contre-la-montre par équipes va effectivement marquer un tournant important dans cette première semaine de course. Malgré d'évidentes tensions entre Armstrong et Contador, l'équipe Astana fait la preuve de sa force collective en dominant l'étape, devant Garmin et Saxo Bank. Lance Armstrong, le mieux placé au général au sein de la formation kazakhe, remonte à la deuxième place. Le Texan rate le maillot jaune pour...21 centièmes de secondes. Il ne s'en approchera plus jamais aussi près. Fabian Cancellara sauve donc sa tunique. Mais certains ténors ont pris très cher, à l'image de Cadel Evans ou Denis Menchov, désormais très loin au classement.

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ETAPE 5: LE CAP D'AGDE - PERPIGNANVainqueur: Thomas Voeckler (Bouygues)Maillot jaune: Fabian Cancellara (Saxo Bank)Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Jussi Veikkanen (Française des Jeux)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

8 juillet 2004, 8 juillet 2009. Il y a cinq ans, Thomas Voeckler devenait une figure populaire en s'emparant du maillot jaune, qu'il allait garder pas moins de 10 jours. Cinq ans plus tard, l'Alsacien signe sa première victoire d'étape sur le Tour de France. Parti dans une échappée qui n'avait pourtant que peu de chances d'aller au bout, le puncheur de Bbox tire son épingle du jeu dans le final pour l'emporter en solitaire. Le jour du 53e anniversaire de Jean-René Bernaudeau, le manager de Bouygues Telecom. Première victoire française sur ce Tour 2009.

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ETAPE 6: GERONE - BARCELONEVainqueur: Thor Hushovd (Cervélo)Maillot jaune: Fabian Cancellara (Saxo Bank) Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Stéphane Augé (Cofidis)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Pour cette étape 100% catalane, la météo se fait capricieuse. Il tombe des cordes sur Barcelone. Mais la fête n'est pas gâchée pour tout le monde. Au sommet de la colline de Montjuic, Mark Cavendish ne peut imposer sa pointe de vitesse. Le final est trop dur pour lui. Thor Hushovd en profite pour s'imposer, offrant à l'équipe Cervelo sa toute première victoire sur le Tour. Hushovd, lui, est un habitué. Regrets pour David Millar, auteur d'un gros numéro avant d'être repris par le peloton dans Barcelone. Fabian Cancellara garde le maillot pour la 6e journée de rang, comme en 2007.

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ETAPE 7: BARCELONE - ANDORRE ARCALISVainqueur: Brice Feillu (Agritubel)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R) Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Brice Feillu (Agritubel)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Le Tour arrive dans les Pyrénées. Mais cette première arrivée au sommet n'offre pas la grande bagarre attendue entre les favoris; Il ne se passe pour ainsi dire presque rien, jusqu'à ce qu'Alberto Contador, contre l'avis de Johan Bruyneel, n'attaque à deux kilomètres de l'arrivée. Le gain chronométrique du Castillan est minime (une vingtaine de secondes sur le reste du peloton des gros bras), mais il marque les esprits et, pour deux secondes, repasser devant Lance Armstrong au classement général. Toutefois, pour six secondes, Contador rate le maillot jaune. Celui-ci revient à Rinaldo Nocentini, présent dans l'échappée qui est allée jusqu'en haut d'Arcalis. Brice Feillu, lui, se révèle au grand public en gagnant l'étape. Le rêve devient réalité pour le grimpeur d'Agritubel, qui dispute son premier Tour.

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ETAPE 8: ANDORRE-LA-VIEILLE - SAINT-GIRONSVainqueur: Luis Leon Sanchez (Caisse d'Epargne)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Christophe Kern (Cofidis)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Luis Leon Sanchez joue les rabat-joie. Après les victoires de Voeckler et Feillu, le cyclisme français baigne dans un climat de douce euphorie. Mais à Saint-Girons, l'Espagnol douche l'enthousiasme tricolore en coiffant Sandy Casar pour la victoire d'étape. Malheureux Casar, abonné aux deuxièmes places sur le Tour. Le coureur de la Française des Jeux a eu le tort de lancer son sprint de trop loin. Sanchez, déjà lauréat d'une étape l'an passé, prend de bonnes habitudes. Aucun changement au classement général au cours de cette deuxième étape pyrénéenne.

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ETAPE 9: SAINT-GAUDENS - TARBESVainqueur: Pierrick Fédrigo (Bouygues)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Egoi Martinez (Euskaltel)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Le Tour 2009 tourne au rêve pour l'équipe Bouygues Telecom. Trois jours après Thomas Voeckler, Pierrick Fédrigo apporte à la troupe vendéenne son deuxième succès. C'est la deuxième victoire de Fédrigo après celle obtenue à Gap en 2006. Et comme il y a trois ans, comme lors du Grand Prix de Plouay en 2008, Fédrigo règle son compte à un coureur italien, en l'occurrence Franco Pellizotti, qui n'est pourtant pas le premier venu. Mais cette belle victoire ne peut faire oublier l'escamotage des Pyrénées. Le Tourmalet, situé trop loin de l'arrivée, est escaladé à un train de sénateurs, avec un peloton de 70 coureurs au sommet !

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ETAPE 10: LIMOGES - ISSOUDUNVainqueur: Mark Cavendish (Columbia)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Egoi Martinez (Euskaltel)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Au lendemain de la première journée de repos, le Tour vit un drôle de 14 juillet, perturbé par la polémique sur les oreillettes. Refusant de courir sans ce précieux instrument, les trois-quarts des équipes signent une pétition initiée par Johan Bruyneel. Ces équipes se relaient en tête de la course tout au long de la journée afin d'empêcher l'échappée de se développer. Une journée de dupes, et une fête gâchée. L'étape s'achève au sprint et Mark Cavendish signe sa troisième victoire.

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ETAPE 11: VATAN - SAINT-FARGEAUVainqueur: Mark Cavendish (Columbia)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Egoi Martinez (Euskaltel)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Sur le Tour de France 2009, il n'y a rien qui ne ressemble plus à un sprint qu'un autre sprint. Mark Cavendish (Columbia-HTC) obtient à Saint-Fargeau sa 4e victoire depuis le départ de Monaco. Un scénario un brin répétitif, mais le Britannique impose sa loi. Celle du plus fort. Et du plus rapide. Il reprend au passage le maillot vert à Thor Hushovd. Rinaldo Nocentini, lui, continue son bout de chemin en jaune, toujours avec six secondes d'avance sur Contador.

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ETAPE 12: TONNERRE - VITTELVainqueur: Nicki Sorensen (Saxo Bank)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Mark Cavendish (Columbia)Maillot à pois: Egoi Martinez (Euskaltel)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Equipier modèle, fidèle des fidèles de Bjarne Riis, Nicki Sörensen (Saxo Bank) a obtenu à 34 ans le plus beau succès de sa carrière à Vittel, en remportant la 12e étape du Tour 2009. Le Danois distance ses compagnons d'échappée pour rallier l'arrivée en solitaire. C'est la deuxième victoire pour l'équipe danoise après celle de Cancellara à Monaco.Nocentini reste en jaune.

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ETAPE 13: VITTEL - COLMARVainqueur: Heinrich Haussler (Cervélo)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

A la faveur d'une longue et belle échappée, l'Allemand Heinrich Haussler (Cervelo) remporte la 13e étape du Tour 2009 à Colmar. Intenable sous la pluie, il s'envole irrésistiblement dans la descente du Platzerwasel pour lâcher Sylvain Chavanel. Mais sous le déluge vosgien, c'est encore la déception qui prime. Personne n'a rien tenté parmi les favoris. Le froid et la pluie ont calmé les ardeurs. Dommage. Du coup, Rinaldo Nocentini (AG2R) reste en jaune et le spectacle se fait attendre...

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ETAPE 14: COLMAR - BESANÇONVainqueur: Sergei Ivanov (Katusha)Maillot jaune: Rinaldo Nocentini (AG2R)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Tony Martin (Columbia)

Jour de gloire pour Katusha. La formation russe, pour sa première participation au Tour de France, décroche à Besançon son premier succès grâce à Sergueï Ivanov, le vainqueur de l'Amstel Gold Race. Le Russe, solide et malin, a distancé ses compagnons d'échappée dans le final. George Hincapie rate le maillot jaune pour cinq secondes. Egalement présent dans l'échappée, Christophe Le Mével rentre dans le Top 10 au général. Une belle affaire...

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ETAPE 15: PONTARLIER - VERBIERVainqueur: Alberto Contador (Astana)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

Après deux semaines d'observation, le Tour de France prend une autre dimension à Verbier. Au pied de la station suisse, il n'avait pas vraiment débuté. Au sommet, il est quasiment fini. Alberto Contador attaque à moins de sept kilomètres de l'arrivée et personne n'a les moyens de le suivre. Seul Andy Schleck limite la casse en terminant à 43 secondes, alors que Lance Armstrong affiche ses limites et fait acte d'allégeance à son jeune coéquipier. Contador prend le maillot jaune, avec 1'37" d'avance sur Lance Armstrong, son dauphin à présent.

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ETAPE 16: MARTIGNY - BOURG-SAINT-MAURICEVainqueur: Mikel Astarloza (Euskaltel)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana) Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

Très offensif depuis le début du Tour, Mikel Astarloza décroche la timbale à Bourg-Saint-Maurice en remportant la 16e étape. Le Basque offre au passage à l'équipe Euskaltel son premier succès sur la Grande Boucle depuis 2003. Une vraie libération pour la formation espagnole. Sandy Casar doit encore se contenter de la deuxième place. Peu de changements au classement général, toujours dominé par Contador. Les favoris attendent la redoutable étape du Grand-Bornand pour reprendre leur explication.

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ETAPE 17: BOURG-SAINT-MAURICE - LE GRAND-BORNAND Vainqueur: Frank Schleck (Saxo Bank)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana)Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

L'étape reine du Tour 2009 dégage logiquement les trois hommes forts de la montagne. Alberto Contador, plus que jamais maillot jaune, s'allie dans les deux derniers cols du jour (Romme et Colombière) avec les frères Schleck. Les trois hommes arrivent ensemble au Grand-Bornand, où Frank Schleck s'impose devant Contador et Andy, qui s'empare de la deuxième place au classement général au détriment de Lance Armstrong, qui n'a pu suivre le trio. Contador semble avoir fait le plus dur. Grandeur et décadence pour Cadel Evans, arrivé dans le gruppetto...

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ETAPE 18: ANNECY - ANNECY (CLM)Vainqueur: Alberto Contador (Astana)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana) Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

Alberto Contador était déjà le maître de la montagne. Mais en s'imposant à Annecy dans le plus long contre-la-montre de ce Tour 2009, le Madrilène entre dans une nouvelle dimension. C'est sa première victoire dans un chrono sur un grand Tour. Contador devance de trois secondes le spécialiste du genre, Fabian Cancellara, qui rate donc le doublé après sa victiore à Monaco. Lance Armstrong livre quant à lui son plus mauvais chrono sur le Tour depuis 1995 (16e), mais il reprend tout de même la troisième place à Frank Schleck, victime de sa faiblesse dans cet exercice.

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ETAPE 19: BOURGOIN-JALLIEU - AUBENASVainqueur: Mark Cavendish (Columbia)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana) Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

A la surprise générale, la 19e étape s'achève par un sprint massif à Aubenas. Le contexte et le tracé semblaient pourtant annoncer une étape pour les baroudeurs. Mais Mark Cavendish, qui a passé sans encombre le col de deuxième catégorie situé à 15km de l'arrivée, en profite pour signer sa 5e victoire sur cette édition 2009. Il dépasse Petacchi, Cipollini ou van Poppel, qui avaient signé 4 victoires en un seul Tour. Une fois encore, le britannique devance Thor Hushovd.

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ETAPE 20: MONTELIMAR - MONT VENTOUXVainqueur: Juan Manuel Garate (Rabobank)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana) Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

On nous l'avait vendu en juge de paix, mais le suspense avait été tué depuis plusieurs jours par Alberto Contador. A défaut, on nous avait promis du spectacle, et du suspense pour le podium, avec quatre coureurs en moins de quarante secondes à la lutte pour la troisième place. Au final, que s'est-il passé au Ventoux? Pas grand chose. Il restera donc de ce grand rendez-vous un arrière-goût d'inachevé. Juan Manuel Garate remporte l'étape et sauve le Tour des Rabobank. Pas de changement dan la hiérarchie au général. Contador a course gagnée.

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ETAPE 21: MONTEREAU-FAULT-YONNE - PARISVainqueur: Mark Cavendish (Columbia)Maillot jaune: Alberto Contador (Astana) Maillot vert: Thor Hushovd (Cervelo)Maillot à pois: Franco Pellizotti (Liquigas)Maillot blanc: Andy Schleck (Saxo Bank)

C'est le jour des seigneurs sur les Champs-Elysées. Chacun à leur manière, Alberto Contador et Mark Cavendish entrent dans l'histoire du Tour. Le premier en remportant son deuxième Tour en trois éditions, à seulement 26 ans. L'Espagnol change de dimension. Quant à Cavendish, il signe dans la capitale son 6e succès sur cette Grande Boucle 2009. Personne n'avait réussi pareil exploit depuis Freddy Maertens en 1976. Contador-Cavendish, ou les deux stars incontournables de cette 96e édition.