Jesse Owens, Usain Bolt, Nadia Comaneci... Votez pour le moment le plus marquant de l’histoire des Jeux Olympiques

Les Jeux Olympiques de Tokyo pointent enfin le bout de leur nez. Du 23 juillet au 8 août, les meilleures athlètes et les plus grands sportifs de la planète ont rendez-vous dans la capitale japonaise pour écrire l’histoire, la leur ou se rapprocher de celle avec un grand H. L’événement sera à suivre en intégralité sur les antennes d’Eurosport et ne manquera pas d’offrir d’innombrables émotions.

Tout le monde a en tête un souvenir olympique, un moment qui a contribué à la grandeur des Jeux. La rédaction d’Eurosport en a sélectionné seize et vous propose un petit jeu avant les Jeux : élire le moment plus marquant de la riche histoire olympique. Du quadruplé de Jesse Owens sous les yeux d’Adolf Hitler en 1936 à Berlin à l’insolente facilité d’Usain Bolt en finale du 100 mètres en 2008 à Pékin, à vous de les départager dans notre tournoi sous forme de playoffs. Place aux huitièmes de finale.

2008 : Bolt, la foudre frappe une première fois
Le phénomène Usain Bolt est lancé. Deux mois et demi après avoir battu le record du monde (9’’72) à l’occasion de… son cinquième 100 mètres en carrière, le Jamaïcain fait encore mieux à Pékin. Déconcertant de facilité, Bolt surclasse la concurrence au point d’écarter les bras et de ralentir à 20 mètres de la ligne. Cela ne l’empêche pas d’établir la meilleure performance de tous les temps : 9''69. Sidérant. Et ce n’est pas fini : un an plus tard, Bolt émerveillera Berlin avec un chrono jamais approché depuis de 9''58.

1984 : la consécration du roi Lewis
Athlète magnifique, Carl Lewis se sublime à la maison, à l’été 1984. A Los Angeles, l’Américain rafle tout sur son passage : 100m, 200m, 4x100m et saut en longueur. Suivront 5 autres titres olympiques jusqu’en 1996 pour celui qui a été désigné sportif du siècle par le Comité international olympique en 1999.

1972 : l’URSS s’offre les Etats-Unis dans la polémique
Munich fut le théâtre d’une finale du tournoi de basket devenue légende. Sur fond de guerre froide, Team USA pense décrocher l’or face à son meilleur ennemi et célèbre sur le parquet. Sauf qu’un temps mort controversé est accordé aux Soviétiques et leur offre 3 secondes pour faire la différence, ce qu’ils ne réussissent pas à faire. Un problème de chronomètre plus tard, l’URSS dispose de 3 nouvelles secondes, fatales aux Américains sur un ultime panier d’Aleksandr Belov (51-50). La réclamation américaine n’aboutira pas et les Américains bouderont le podium.

1968 : et Beamon s’envola
18 octobre 1968, Mexico, finale olympique du saut en longueur. A son premier essai, Bob Beamon éblouit le monde en se jouant de la pesanteur avec un bond à 8,90 mètres. Le record du monde est pulvérisé de… 55 centimètres et la marque de Beamon tiendra 23 ans durant, jusqu’en 1991.

1960 : Bikila triomphe... pieds nus
Membre de la garde impériale de Haïlé Sélassié, l’Ethiopien Abebe Bikila devient le premier athlète d’Afrique noire champion olympique en mettant le monde à ses pieds… nus. C’est ainsi qu’il remporte le marathon à Rome, record du monde à la clé.

2008 : Phelps, le battement d’ailes du papillon
Avant de devenir l’athlète olympique le plus titré de l’histoire (28 médailles, 23 en or), Michael Phelps releva un défi à la hauteur de son talent : faire mieux que Mark Spitz et ses sept médailles d’or en une édition des Jeux. A Pékin, l’Américain fit d’abord aussi bien et ça s’est joué à un rien : un centième de seconde, pour devancer Milorad Cavic en finale du 100m papillon.

1992 : La Dream Team envoie du rêve
Quatre ans après avoir échoué sur la troisième marche du podium, les Etats-Unis sont bien décidés à reconquérir leur précieux : l’or olympique. Pour ce faire, Team USA empile les étoiles dans le ciel de Barcelone, où Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird et consorts écrabouillent leurs rivaux un par un jusqu’à la Croatie, balayée 117-85 en finale.

1968 : Dick Fosbury, l’or révolutionnaire
Mais qui est donc ce grand échalas venu d’Oregon ? Un révolutionnaire doublé d’un champion olympique, rien que ça. En développant une technique propre qui porte depuis son nom et est devenu la norme, le célèbre Fosbury-flop, l’Américain Dick Fosbury décroche l’or à Mexico et bouleverse sa discipline à tout jamais.

1976 : Comaneci, l’inédite perfection
A quatorze ans et huit mois, Nadia Comaneci illumine Montréal. Elle devient la première gymnaste de l’histoire olympique à obtenir la note maximale de 10/10 grâce à son enchaînement aux barres asymétriques. Trois médailles d’or, une d’argent et une de bronze, la Roumaine monte sur 5 des 6 podiums possibles et, au-delà des breloques, s’offre la postérité.

1988 : Louganis, la frayeur d’un seigneur
Double champion olympique de plongeon à Los Angeles, Greg Louganis réitère l’exploit à Séoul, quatre ans plus tard. Non sans se faire peur : en qualifications, sa tête heurte la planche et l’Américain, qui vit avec le secret pesant de sa séropositivité, s’ouvre le crâne et vit dans la terreur de contaminer quelqu’un. Il n’en sera rien. Suturé, il poursuivra son chemin vers le sommet de l’Olympe.

1968 : Smith-Carlos, la mise au poing
Le poing fièrement levé ganté de noir ou la protestation la plus célèbre de l’histoire olympique. Premier et troisième du 200m à Mexico, Tommie Smith et John Carlos s’illustrent sur le podium pour dénoncer les discriminations dont sont victimes les Noirs aux Etats-Unis. Le temps rendra justice à l’action du duo ostracisé au moment des faits.

1996 : Strug plus forte que la douleur
Le 23 juillet 1996, Kerri Strug est devenue la fille préférée de l'Amérique. La jeune gymnaste a vaincu la douleur d’une blessure à une cheville pour offrir aux Etats-Unis et à ses six partenaires un premier sacre historique, au concours général par équipes. Elle n'était pas la plus talentueuse de toutes mais son courage lui a permis d'aller au bout de son rêve et de devenir une icône.

1936 : Jesse Owens humilie Adolf Hitler
Les Jeux Olympiques de Berlin en 1936 sont censés permettre au régime nazi de démontrer la supériorité de la race aryenne. Le sombre mythe vole en éclats face au génie de Jesse Owens : l’Afro-Américain se pare d’or sur 100m, 200m, 4x100m et saut en longueur dans la capitale allemande, où Adolf Hitler et son idéologie nauséabonde sont tournés en ridicule.

1996 : Bailey, nouveau du roi du 100m après une folle soirée
La finale du 100m est toujours un événement, celle d’Atlanta a basculé dans l’irrationnel. Après trois faux départs, dont deux imputables au champion olympique Linford Christie récalcitrant à l’heure d’abandonner sa couronne, Donovan Bailey engloutit la ligne droite plus vite que tout le monde. 9''84, nouveau record du monde.

1972 : Mark Spitz au septième ciel
Mark Spitz éclabousse la planète de son talent à Munich. Jugez plutôt : sept courses, sept médailles d’or, autant de records du monde. Quatre ans après des Jeux de Mexico décevants, le nageur américain prend une revanche éclatante et décide, à 22 ans seulement, d’arrêter sa carrière après ce triomphe absolu.

1996 : Ali tout feu tout flamme
L’identité de celui qui a l’honneur d’allumer la vasque olympique est un secret bien gardé. En 1996, le stade olympique d’Atlanta est parcouru d’une intense émotion en découvrant Mohamed Ali, un "Greatest" rendu vulnérable par la maladie de Parkinson et d’autant plus touchant. L’icône est unanimement célébrée par le monde ce soir-là. Inoubliable.