TENNIS - US OPEN - La journée des Bleu(e)s : Garcia et Mannarino réussissent leur entrée, Humbert et Paire déjà out

L'aventure américaine des Tricolores aurait pu mieux commencer. Tête d'affiche des Français en ce premier jour d'US Open, Ugo Humbert (tête de série N°28) a été sorti dès son entrée en lice par l'Allemand Peter Gojowczyk, issu des qualifications (1-6, 6-1, 6-2, 5-7, 6-4). Même constat pour Benoît Paire, battu par le Serbe Dusan Lajovic en quatre sets (6-3, 7-5, 2-6, 6-4) au terme d'un match décousu, qui a davantage laissé place aux gestes d'humeur du Français qu'au tennis en lui-même.

C'était l'exploit ou la porte. Cela a été la porte. Mardi matin, heure française, Richard Gasquet a été éliminé en trois manches par Daniil Medvedev, 2e du classement ATP et finaliste à Flushing Meadows en 2019. Le Russe s'est imposé 6-4, 6-3, 6-1 lors de ce 1er tour.

Dans le seul duel 100% bleu-blanc-rouge de la journée, Adrian Mannarino a réalisé une très grosse performance, en revenant de nulle part pour s'imposer face à Pierre-Hugues Herbert, au cinquième set (3-6, 4-6, 6-4, 6-3, 6-3) après 3h52 de jeu. Mené deux manches à rien, le gaucher originaire du Val d'Oise a fait preuve d'une détermination dont il aura grandement besoin lors de son prochain match, puisqu'il croisera, au deuxième tour, la route du vainqueur de la rencontre entre Andy Murray et Stefanos Tsitsipas.

Elle représente pour le moment le seul rayon de soleil de ce début d'US Open. Après avoir souffert pendant près d'un set et demi, Caroline Garcia a finalement dominé Harriet Dart, 151e joueuse WTA, en trois sets (6-7, 6-4, 6-2). La Française a bénéficié d'un coup de moins bien, physiquement, de la Britannique, qui a fait appel à plusieurs reprises à son staff médical. Au deuxième tour, Garcia sera opposée à la tête de série N°19 Elena Rybakina, tombeuse de Sasnovich en deux manches (6-2, 6-3).

Quelques heures avant son entrée dans la compétition, Kristina Mladenovic a appris le forfait de son adversaire du jour, Johanna Konta, 47e joueuse mondiale. Pour la remplacer, les organisateurs ont donc rappelé la jeune Russe Kamilla Rakhimova, âgée de 20 ans et classée au 115e rang à la WTA. En théorie, la proie idéale pour un premier tour...

Cependant, malgré un début de match tout en maîtrise, la Française a tout d'un coup commencé à enchaîner les doubles fautes, jusqu'à en commettre cinq en seulement deux jeux. Une défaillance peut-être due à un pépin physique - "Kiki" ayant fait appel au kiné - mais qui n'enlève rien au petit exploit de la Russe qui l'a finalement emporté 2-6, 6-2, 6-3 pour signer son deuxième succès en carrière contre une top 100.

Eux n'ont même pas eu l'occasion de fouler les courts : Gilles Simon devait affronter Alejandro Davidovich Fokina mais son entraîneur ayant été contrôlé positif au Covid-19, le Niçois est devenu cas contact et a donc interdiction de jouer à New York ; de son côté, Jo-Wilfried Tsonga a déclaré forfait à quelques heures de son duel face à Casper Ruud, en raison d'une blessure au mollet contractée la semaine dernière.

Après un beau parcours en qualifications, Antoine Hoang (25 ans) n'ira, lui non plus, pas plus loin que le premier tour du tableau principal. Face à l'Américain Marcos Giron, 64e joueur au classement ATP, le Français, 150e mondial, n'a rien pu faire et s'est incliné en trois sets (6-3, 6-4, 7-5), malgré neuf balles de break écartées durant la partie.

Finaliste samedi du tournoi de Chicago mais diminuée par une blessure à la cuisse lors de cette finale perdue contre Elina Svitolina, Alizé Cornet avait une tâche compliquée avec une entrée en matière face à Ons Jabeur, tête de série n°20 et quart de finaliste à Wimbledon. Mais la Française est néanmoins parvenue à recouvrer ses facultés physiques pour livrer une partie très solide face à la Tunisienne, qui s'en est finalement sortie 7/5, 7/5 en 1h43.

A quelques minutes près, en soirée, Quentin Halys et Arthur Rinderknech ont connu des fortunes diverses. Le premier nommé, issu des qualifications, a perdu en cinq sets face à Dominik Koepfer après avoir mené deux sets à un (6-4, 3-6, 4-6, 6-3, 6-4). C'est la cinquième défaite en cinq sets de sa carrière en Grand Chelem.En revanche, Arthur Rinderknech a remporté son tout premier combat sur la distance - et son premier match en Grand Chelem tout court -, et ce après avoir été mené deux sets à rien par le Serbe Miomir Kekmanovic ! Malgré des crampes dès le 4e set, le Français, 83e mondial, s'en est sorti 6-7(10), 3-6, 7-5, 6-3, 6-4 en 4h20 de jeu. Il affrontera au 2e tour la pépite espagnole Carlos Alcaraz, facile vainqueur de Cameron Norrie 6-4, 6-4, 6-3.