Sportifs de l'année - Iga Swiatek (tennis) à la 3e place

Pays : PologneSport : TennisNombre de points : 114Meilleur classement : 1reClassement 2021 : -

3. Iga Swiatek (Pologne - Tennis) - 114 points3. Remco Evenepoel (Belgique - Cyclisme) - 114 points5. Marco Odermatt (Suisse - Ski alpin) - 105 points6. Max Verstappen (Pays-Bas - Formule 1) - 95 points7. Rafael Nadal (Espagne - Tennis) - 93 points8. David Popovici (Roumanie - Natation) - 76 points9. Marte Olsbu Roeiseland (Norvège - Biathlon) - 50 points10. Johannes Boe (Norvège - Biathlon) - 48 points

Parce que sa saison est exceptionnelle et que le tennis féminin n'avait plus eu à sa tête une patronne de cette envergure depuis les dernières saisons glorieuses de Serena Williams. Iga Swiatek a traversé cette année sur un nuage après le départ à la retraite totalement inattendu de Ashleigh Barty. L'Australienne, sacrée chez elle à Melbourne en janvier lors du premier Grand Chelem de l'année, a décidé de raccrocher, laissant une place à prendre. C'est peu dire que Swiatek ne s'est pas gênée pour prendre la relève.

Demi-finaliste à l'Open d'Australie, la Polonaise avait elle-même plutôt bien entamé l'exercice 2022. Puis, une fois Barty en vacances définitives, elle a soufflé sur le circuit WTA telle une tornade. Jugez plutôt : Huit titres, dont deux en Grand Chelem (Roland-Garros, US Open), quatre en WTA 1000 (Doha, Indian Wells, Miami, Rome) et deux en WTA 500 (Stuttgart, San Diego). Devenue numéro un mondiale au printemps en succédant à Barty, Iga aurait pu souffrir de ce nouveau statut plus précoce qu'elle ne l'avait imaginé, mais ce fut tout le contraire. Elle s'est épanouie dans ce nouveau rôle.

Son deuxième couronnement à Roland-Garros était capital pour légitimer sa place de numéro un mondiale. Celui à l'US Open, trois mois plus tard, n'était pas moins important. Il lui a permis d'étendre son territoire, validant le fait qu'elle n'est pas "que" la reine de le terre battue. Depuis quand n'avait-on pas vu une championne signer une saison aussi accomplie ? Très longtemps. Il fallait remonter à l'année 2015 pour trouver trace d'une double lauréate en Grand Chelem. C'est dire.

Iga Swiatek peut-elle durablement dominer son sport ? Oui, si mentalement elle tient la distance. De son propre aveu, elle a fini l'année "épuisée mentalement et physiquement". Logique, après avoir beaucoup donné. Mais si elle garde le cap, il n'y a aucune raison de ne pas l'imaginer poursuivre sa razzia. D'autant que la concurrence, elle, peine à suivre sa cadence infernale.

Le classement WTA traduit bien à quel point elle est aujourd'hui seule au monde. Avec 11085 points fin 2022, elle affiche le plus gros total depuis Serena Williams à l'issue de la saison 2013 (13260). Derrière elle, le néant. Il y a aujourd'hui plus d'écart entre Iga Swiatek et sa dauphine Ons Jabeur, qu'entre la Tunisienne et... la 1355e et dernière joueuse classée. "C'est juste fou... J'en suis vraiment heureuse. C'est ce genre de choses qui va rester avec moi jusqu'à la fin de ma carrière et dont je peux être fière", a-t-elle résumé. Elle peut, oui.

4 avril : Iga Swiatek devient officiellement numéro un mondiale lors de la publication du nouveau classement WTA à l'issue du tournoi de Miami. En atteignant le troisième tour en Floride (avant de soulever le trophée), elle était assurée de prendre le pouvoir. Elle succède à Ashleigh Barty, dont le départ à la retraite à 25 ans a pris tout le monde de court quelques semaines plus tôt.

4 juin : Arrivée porte d'Auteuil avec une gigantesque pancarte de favorite dans le dos, elle tient bon sous la pression pour remporter son deuxième titre du Grand Chelem, après celui conquis, déjà à Roland-Garros, en octobre 2020. Elle n'aura connu qu'une alerte dans la quinzaine, lors de son huitième contre Zheng. En finale, elle ne fait qu'une bouchée de Coco Gauff (6-1, 6-3).

2 juillet : La fin d'une folle série. Depuis son deuxième tour perdu à Dubaï contre Jelena Ostapenko, Iga Swiatek n'avait plus connu la défaite, soit une incroyable série de 37 succès. Mais à Wimbledon, elle tombe en 16es de finale contre Alizé Cornet (6-4, 6-2).

10 septembre : Un troisième titre en Grand Chelem, un deuxième dans cette saison 2022. Même sans jouer son meilleur tennis, Swiatek quitte New York avec le titre en poche. Une fois encore, elle a survolé sa finale, cette fois contre Ons Jabeur. Elle est plus que jamais la patronne du circuit WTA.

6 octobre : A San Diego (WTA 500), la Polonaise remporte son 8e tournoi de la saison. Elle terminera cette campagne 2022 avec 88,2% de victoires (67-9) et plus de 11000 points au classement WTA, soit plus du double du total de sa dauphine, Ons Jabeur.