Sportifs français de l'année - Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron à la 4e place

Sport : Patinage artistique
Nombre de points : 152
Meilleur classement : 1er
Classement 2021 : -

5. Léon Marchand (Natation) - 106 points
6. Caroline Garcia (Tennis) - 97 points
7. Kevin Mayer (Athlétisme) - 93 points
8. Romain Cannone (Escrime) - 74 points
9. Pauline Ferrand-Prévot (Cyclisme) - 64 points
10. Clément Noël (Ski alpin) - 61 points

Parce qu'ils ont assumé avec maîtrise et style leur statut de grandissimes favoris. Depuis leur médaille d'argent à Peyongchang, Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron n'avaient qu'une obsession : aller chercher l'or à Pékin. L'enjeu et l'objectif d'une vie aurait pu les faire trembler le jour J, que nenni ! Du début du programme court à la fin du libre, la victoire n'a jamais fait l'ombre d'un doute pour ce couple de danseurs qui n'a fait qu'un.

Il faut dire qu'ils avaient une sacrée revanche à prendre sur le destin. Alors qu'ils dominaient leur discipline depuis 2015, raflant tous les titres européens et mondiaux ou presque, ils n'avaient pas atteint le Graal tant espéré en Corée-du-Sud pour moins d'un point (205,28 contre 206,07) face aux Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir. Une frustration d'autant plus forte qu'un incident leur avait probablement coûté le titre olympique lors de la première épreuve : la danse rythmique. Alors que dix secondes seulement s'étaient écoulées, le tour de cou de Papadakis s'était détaché.

Si l'incident était imperceptible pour le grand public, le haut du costume de la patineuse était ainsi devenu plus lâche, déconcentrant légèrement les deux athlètes. Dans les années qui ont suivi, le couple n'avait donc qu'une idée en tête : prendre sa revanche. Tant et si bien qu'ils n'ont pas participé à une compétition internationale pendant 20 mois entre février 2020 et octobre 2021 pour parfaire le programme d'une vie, la pandémie de Covid rendant de toute façon plus compliqués les voyages au long cours. Empêchés de concourir aux championnats d'Europe pour des raisons sanitaires, Papadakis et Cizeron se sont donc à nouveau confrontés au gratin de leur discipline… à Pékin.

En mission, ils ont totalement conquis les juges, notamment sur leur programme libre de quatre minutes et demie dansé sur L'Elégie de Gabriel Fauré. Et non contents d'avoir atteint leur objectif vingt ans après Gwendal Peizerat et Marina Anissina à Salt Lake City, ils ont remis ça un mois plus tard pour devenir quintuples champions du monde (2015, 2016, 2018, 2019 et 2022). La fin d'une prodigieuse carrière ? Ils feront en tout cas l'impasse sur la saison 2022-2023. Qui sait, peut-être seront-ils tentés d'égaler les Soviétiques Lyudmila Pakhomova et Alexandr Gorshkov, seuls sextuples champions du monde de la discipline.

12 février : Quatre ans après le micro-traumatisme de la robe détachée de Gabriella Papadakis, le couple prend une belle revanche dans le programme qu'ils remportent avec 90,83 points sur le thème de la danse urbaine. Les voilà idéalement placés pour atteindre le rêve d'une vie.

13 février : Papadakis ne tremblent pas le jour J, mieux : ils décrochent l'or avec un nouveau record du monde à la clé de 226,98 points. Leur programme libre dansé sur L'Elégie de Gabriel Fauré fait l'unanimité et leur permet de largement devancer les Russes Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov (220,51) et les Américains Madison Hubbell et Zachary Donohue (218,02).

26 mars : Un peu plus d'un mois après leur premier sacre olympique à Pékin, ils décrochent leur 5e titre mondial en danse sur glace avec maestria et un nouveau record du monde (229, 82 points) sur la patinoire de Montpellier. Ils deviennent ainsi les seuls quintuples champions du monde de l'histoire du patinage français.

3 avril : Reçus à Clermont-Ferrand, là où ils ont commencé le patinage artistique, Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron sont honorés par le maire de la ville Olivier Bianchi. Celui-ci annonce que la patinoire de Clermont prendra leur nom pour saluer leur carrière exceptionnelle.

20 juin : Le couple en or annonce prendre une pause d'un an. "On a décidé de prendre un petit break de la compétition, de prendre le temps de se reposer et de se concentrer plus sur les spectacles et les tournées de gala", explique Cizeron. "La chose dont on est sûrs, c'est qu'on ne fera pas la saison prochaine. Et pour le reste, toutes les portes sont encore ouvertes", ajoute Papadakis