Armand Duplantis, 3e du classement des athlètes de l'année 2024 d'Eurosport

Sport : Athlétisme
Nombre de points : 184 points
Meilleur classement au sein de la rédaction : 1er
Classement 2023 : 4e

10. Noah Lyles
9. Harrie Lavreysen
8. Remco Evenepoel
7. Max Verstappen
6. Teddy Riner
5. Jannik Sinner
4. Simone Biles
3. Armand Duplantis
2. Révélé lundi 30 décembre
1. Révélé mardi 31 décembre

Il y a le charme indicible de l'impromptu. La saveur précieuse de l'inattendu. Ces témoins de l'incertitude du sport, qu'on aime à qualifier de glorieuse et que l'on se refuse à insulter. Puis il y a Armand Duplantis. L'homme dont on escompte qu'il batte le record du monde, tout en décrochant le titre olympique. L'homme qui y parvient, surtout, comme si la distinction suprême ne suffisait pas à sanctifier sa grandeur. Voilà pourquoi "Mondo" est sur notre podium.

Le Suédois de 25 ans est au sommet de son art, au pinacle de la planète. Il a battu trois fois le record du monde cette année, dont une fois au Stade de France, donc, pour marquer les esprits et l'histoire. "Mon plus grand rêve depuis que je suis enfant, c'est de battre le record du monde aux Jeux Olympiques, et j'ai réussi à le faire devant le public le plus dingue que j'aie jamais connu, jubilait-il en août dernier. Si je ne vis pas de meilleur moment dans ma carrière, ça me va."

Vainqueur des quinze concours de saut à la perche auxquels il a participé en 2024, Armand Duplantis a en prime remporté… un 100 mètres, face à Karsten Warholm, quant à lui habitué aux haies sur une distance quatre fois supérieure. Leur duel avait une portée marketing mais un intérêt sportif, aussi. Cocktail qui résume assez bien le phénomène "Mondo", dont on fantasme sur l'absence de limite. Il est l'une des figures de proue de l'athlétisme, si ce n'est son visage. 

Alors, pourquoi 3e ("seulement", est-on tenté d'ajouter) ? Lauréat de notre classement en 2022, après en avoir pris la 2e place en 2020 et avant d'en occuper le 4e rang en 2023, Duplantis est tombé cette année sur deux champions peu ou prou de son acabit. S'il n'a pas été sacré, c'est avant tout en raison de cette concurrence exacerbée. Peut-être qu'un jour, ce sera du fait de la lassitude – en un sens injuste – que sa domination suscitera. Peut-être que ce biais point déjà.

20 avril : Dès le lancement de son opus "estival", Armand Duplantis décroche son premier record du monde de l'année, dans le cadre de la Ligue de diamant. Il s'impose avec 6,24 mètres à Xiamen, presque revanchard : "Ma saison en salle n'a pas été terrible, alors j'avais cette flamme en moi aujourd'hui."

5 août : Duplantis conserve son titre olympique avec magnificence, nouveau record du monde à la clef. Loin devant Sam Kendricks (2e, 5,95m), il franchit 6,25 mètres à son troisième et ultime essai, avant de célébrer cet accomplissement de manière énergique et désordonnée, dans un Stade de France conquis.

25 août : Vous reprendrez bien un record du "Mondo" ? Lui, oui, à Chorzow. Armand Duplantis améliore la référence planétaire pour troisième fois de l'année, la dixième fois de sa carrière. Sous son règne, la perche s'est élevée de 6,16 mètres à 6,26 mètres. Et rien ne porte à croire que cet envol soit plafonné.

4 septembre : Duplantis sort vainqueur d'un drôle de défi sur 100 mètres, face à Warholm, à Zurich. En 10.37 (+0.1m/s), il prend le meilleur pour un dixième sur son rival norvégien, grâce à un meilleur départ. "Ça, ça fait vraiment plaisir", peut-il chambrer, en le faisant poser avec une combinaison suédoise.

13 septembre : Quinzième et dernière victoire, en tant que perchiste, pour Armand Duplantis cette année. Il triomphe à Bruxelles, sept mois et demi après une rentrée gagnante à Astana. Une barre à 6,11 mètres "suffit" pour cela. C'est "sans aucun doute" la meilleure saison du natif de Louisiane, selon ses termes.